鍾月娟 三藩市安老自助處行政總監
對於安老服務的許多長者來說，獨立生活可以很簡單，就是知道巴士會準時到站。
這意味著他們可以無需家人接送就能去看醫生，可以去買菜、拜訪朋友、去社區中心，或只是出門走走。對於不再開車的長者來說，可靠的公共交通是他們能否繼續獨立生活還是日益孤立的關鍵。
作為安老自助處的行政總監，我每天都看見這一點。安老服務於灣區五個縣的超過55,000名長者，其中包括三藩市本地的數千名長者。他們中的許多人是移民，數十年來一直在三藩市工作、養兒育女、貢獻社區。隨著年齡的增長，Muni對於他們保持活力、融入他們曾經參與建設的社區變得愈發重要。
這就是為什麼三藩市Muni公車系統可能大幅削減服務令我深感擔憂。
隨著聯邦疫情紓困資金耗盡，Muni面臨逾3億元的年度預算缺口。若沒有新的資金來源，市民恐怕要面對路線減少、候車時間拉長、服務大幅削減。倘若H提案（Prop H）與《區域公共交通提案》（Regional Transit Measure）雙雙落敗，後果不堪設想，尤其對三藩市內最弱勢的群體而言更是如此。
對一般人而言，巴士路線取消後多走幾個街口，或許只是不便；但對一名行動不便的80歲長者，這可能意味著他根本無法出門。候車時間多一倍，誰都會感到煩躁；但對拄?助行架、提?買菜袋，或趕去看診的長者，這會讓原本就艱難的旅程更加雪上加霜。
交通出行本來就是長者維持獨立生活的最大挑戰之一。家人固然盡力幫忙，但並非每位長者身邊都有親人，能開車接送他們應付每一次覆診和日常雜事。的士和網約車費用太高，無法作為日常出行的可靠選擇。Muni正好填補了這個缺口。我們不應拖到服務消失了，才發現市民有多依賴它。
這不僅僅是關乎長者。接送客戶就醫的巴士也接送護理人員和家護工作者上班。它們接送餐廳員工前往社區商舖，接送父母回家照顧孩子，接送顧客前往三藩市各處的商業區。當Muni變得不那麼便捷可靠時，最沉重的負擔必然落在那些選擇最少的人身上。這就是我支持H提案的原因。
H提案將為Muni提供穩定的資金來源，並有助於防止大規模的服務削減。大多數房主每年只需支付約129元（每月約11元），其中房主支付的費用最少，而擁有大型房產的業主支付的費用最多。重要的是，這項措施也考慮了三藩市長者面臨的經濟現實。65歲及以上擁有並居住在獨立屋的長者可以享受豁免，而居住在多戶住宅中的符合條件的長者則可以獲得減免。
要求三藩市市民投資Muni，意味著負責任地合理使用每一分錢，並確保每一分錢的去向都透明。政府已經採取措施降低成本，包括更換領導層、裁減數百個不必要的高薪管理職位以及加強打擊逃票。這些工作當然應該繼續下去。但是，任何小修小補都無法彌補每年數億元的損失。如此大規模的削減最終會導致巴士數量減少、線路減少，以及每天依賴Muni系統的人們需要等待更長時間。
三藩市的人口正在老化。我們現在就應該思考，我們希望人們能在怎樣的城市安享晚年。
我希望三藩市成為一個老化並不意味著放棄獨立生活的城市。讓長者能夠繼續住在他們熟悉的社區，在他們多年來光顧的商店購物，並參與他們曾參與創建的社區。可靠的公共交通是實現這一切的基礎。今年11月，我將投票支持H提案，並呼籲三藩市市民與我一起投下贊成票。
