醫生指出，人類乳頭瘤病毒（HPV）不僅是大眾熟知的子宮頸癌元兇，其在引發頭頸癌（包括咽喉、扁桃腺和舌頭癌症）方面的角色也日益受到重視。了解相關事實有助於民眾就疫苗接種、篩查和整體健康做出明智決定。
根據美國國家癌症研究所的資料，HPV陽性口咽癌已成為許多國家增長最快的HPV相關癌症之一，尤其是在男性群體中。
- HPV是一個包含200多種病毒的家族，主要通過親密的皮膚接觸（包括口腔和生殖器接觸）傳播。
- 高風險毒株（特別是HPV-16和HPV-18）的持續感染可能導致細胞異常，最終發展成癌症。
- HPV陽性頭頸癌患者通常較年輕，且若在早期診斷，對治療的反應通常較好。
- HPV疫苗不僅預防子宮頸癌，也針對引發多數咽喉癌的高風險毒株，對兩性都有保護作用。
- 持續喉嚨痛、吞嚥困難、頸部腫塊或聲音嘶啞等症狀，若持續數週應及時就醫檢查。
HPV如何引發頭頸癌？
人類乳頭瘤病毒（HPV）是一個龐大的病毒家族。大多數性活躍人士在一生中至少會接觸到一種類型，但身體的免疫系統通常能在一至兩年內自行清除感染。然而，當某些高風險毒株（如HPV-16和HPV-18）的感染持續存在時，問題便可能出現。這些持續感染會導致體內細胞發生異常變化，經過多年後可能發展成癌症。
破解五大HPV相關迷思
關於HPV的錯誤資訊傳播甚廣，孟買專科外科腫瘤醫院的查克拉博蒂醫生（Dr Amit Chakraborty）澄清了以下幾個常見誤解：
迷思1：HPV只會導致子宮頸癌。
事實：高風險HPV毒株還與咽喉、扁桃腺、舌根、肛門、陰莖、外陰和陰道的癌症有關，男性和女性都可能患上HPV相關癌症。
迷思2：每次HPV感染都會變成癌症。
事實：絕大多數HPV感染會被免疫系統自然清除，永遠不會發展成癌症。只有極少數持續多年的高風險感染才會增加癌症風險。
迷思3：男性不需要HPV疫苗。
事實：男性比女性更容易患上HPV相關的口咽癌。疫苗接種對減少兩性感染高風險HPV類型至關重要。
迷思4：HPV相關頭頸癌無法治療。
事實：這類癌症可以治療，且研究顯示HPV陽性口咽癌對治療的反應通常比HPV陰性癌症更好，尤其是在早期診斷時。
迷思5：HPV疫苗只能預防子宮頸癌。
事實：疫苗針對的HPV-16和HPV-18毒株，同樣是許多HPV相關咽喉癌的元兇。廣泛接種疫苗有望降低未來的頭頸癌病例。
不容忽視的警示症狀
HPV相關的咽喉癌早期症狀可能不明顯，但若出現以下持續數週的警示信號，應尋求專業醫療評估：
- 無法改善的喉嚨痛
- 吞嚥困難或疼痛
- 頸部出現腫塊
- 持續聲音嘶啞或聲音變化
- 沒有耳部感染卻感到耳痛
- 無法癒合的口腔潰瘍或斑塊
- 不明原因的體重減輕
來源：印度時報
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