數百萬名借款人正陷入聯邦學生貸款違約困境，且其平均年齡已接近40歲。紐約聯邦儲備銀行週二(12日)發布的研究顯示，目前的違約者平均年齡比疫情前增加了約2.5歲，其中50歲及以上的借款人違約風險甚至高於年輕族群。
《華爾街日報》及《商業內幕》報道，自2023年疫情期間的學貸還款暫緩令結束後，聯邦政府一直推動民眾恢復還款。去年第四季開始，未能重啟還款者因逾期超過270天而陷入違約。紐約聯儲銀行估計，去年10月至今年3月期間，違約人數超過350萬人。
跨多項債務逾期情況嚴重
數據顯示，目前學貸逾期比例已上升至略高於10%，接近疫情前水平。報告指出，這批新出現的違約者多數在疫情前並無學貸逾期紀錄。更令人擔憂的是，學貸違約者在其他債務上也面臨困境：在同時擁有其他貸款的違約者中，近40%的汽車貸款逾期、56%有至少一張信用卡逾期，20%的房貸也出現逾期。
紐約聯儲銀行研究員指出，這批高齡違約者中，許多可能是為子女借款的家長。目前X世代（包括50歲至61歲人士）的平均學貸餘額在所有年齡層中最高，主因是他們在現代聯邦學貸系統成型時正值大學適齡期，或是後來為了支持子女升學而負債。
特朗普政府強調還款優先
這與前任政府推動減少月供及學貸豁免的政策背道而馳，特朗普總統政府目前正重新調整聯邦學貸系統，強調還款責任。2024年底，多年來首次出現借款人因漏繳學貸導致信用評分大幅下降的情況。
對於違約借款人而言，最嚴重的後果是工資、退稅甚至社安金可能被強制扣押。儘管教育部目前推遲了扣押計劃，但原本較為優惠的SAVE還款計劃即將結束，數百萬人必須在7月轉入新的「還款援助計劃」（RAP）。聯儲銀行預警，由於新計劃可能導致每月還款額增加，未來幾個月學貸違約情況恐進一步惡化。
封面圖片來源：美聯社