衛生部長小羅伯甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）近月來致力於為「超加工」（ultraprocessed）食品制定統一的聯邦定義，此舉作為「讓美國再次健康」（MAHA）議程的核心部分，引發了聯邦監管機構內部的討論，更讓產值達數十億美元的食品產業感到恐慌。
《紐約時報》及《國會山報》報道，小羅伯甘迺迪於4月中旬向國會作證時指出，食品及藥物管理局（FDA）已將相關定義草案提交給包括農業部在內的其他部門。然而，政府內部官員透露，定義過程仍充滿變數，各機構尚未達成共識。甘迺迪的高級顧問明斯（Calley Means）強調，最終定義將是與科學家、機構工作人員及利益相關者數百次對話後的結果。
產業憂心衝擊校園餐點
對於正因消費者支出減少及減肥藥普及而面臨需求放緩的食品業而言，這場爭論影響深遠。若監管機構採用科學界廣泛使用的 Nova 分類法（即任何含有家庭廚房找不到的成分之食品均屬超加工），美國市售近四分之三的食品都將被貼上標籤。
食品業界擔心，一旦被標記為「超加工」，相關產品可能會被禁止進入每年價值數十億美元的校園餐飲計劃，或被強制在包裝上加註警示標籤。全國火雞協會（National Turkey Federation）在致監管機構的信中指出，某些添加劑對保持產品新鮮至關重要，尤其是對難以獲得高質量蛋白質的低收入家庭而言。家樂氏（WK Kellogg）與全國雞肉委員會（National Chicken Council）也辯稱，將軟糖與雞塊同歸類為「超加工」並不公平，後者仍能提供必要的營養。
推動紅綠燈營養標籤
小羅伯甘迺迪曾多次稱超加工食品為「毒藥」，並建議限制美國人（特別是兒童）攝取這類食品。他向國會表示，一旦定義確立，將推動在食品包裝正面強制標示「紅綠燈」顏色標籤：「如果是紅燈，就不要吃」。此外，他還建議各州可根據此定義，限制糧食券（food stamp）計劃購買此類食品，這將進一步威脅食品公司的營收。
儘管聯邦政府仍在權衡，但受到 MAHA 運動激勵，德州、路易斯安那州與加州等州已紛紛先行立法，針對特定添加劑要求警示標籤或禁止特定超加工食品進入校園。塔夫茨大學（Tufts University）食品醫學研究所所長莫扎法里安（Dariush Mozaffarian）博士指出，這是美國政府近25年來最重要的食品政策行動，業界必將拼死抵抗，因為這對其商業模式構成了根本性威脅。
封面圖說：被認定為超加工食品的食品可能會被限制或從全國學校供餐計劃中移除，而學校供餐計劃是食品公司重要的收入來源。美聯社