馬薩諸塞州博彩與健康委員會首席執行官瑪琳·華納(Marlene Warner)最近發現，她18歲的兒子一直在新罕布什爾州與朋友湊錢在網上進行體育投注。自從一年多前馬薩諸塞州將這種做法合法化以來，在線體育博彩在該州呈爆炸式增長，現在家庭和心理健康治療師正在努力保護最容易受到移動博彩應用影響的人群：青少年和年輕人。對此，《波士頓環球報》記者克里斯·塞雷斯（Chris Serres）作了下述詳細報道。
當瑪琳·華納在她十幾歲的兒子的銀行賬戶上發現幾筆神秘的轉賬時，她懷疑出了什麽問題。這些金額相對較小，每份只有50美元，但超出了她認為18歲的兒子作為一名在YMCA做兼職的學生的負擔能力。當被問及轉會事宜時，這名少年承認，他和幾個來自波士頓地區的朋友一直在新罕布什爾州湊錢進行在線體育博彩，在那裡，18歲或以上的人在線賭博是合法的，即使他們住在另一個地方狀態。
「我很震驚，」住在塞勒姆（Salem）的華納說，他是馬薩諸塞州博彩與健康委員會的首席執行官，該委員會是一個幫助有賭博問題的人並倡導保護的非營利組織。「如果我自己的兒子在賭博，並且他知道其中的風險，那麽還有多少其他年輕人會訪問這些網站呢？」
體育投注從未如此簡單、快捷、誘人，大量名人代言甚至讓它顯得光彩奪目。但從波士頓到斯普林菲爾德，治療診所正迎來大量年輕人湧入，尋求賭博問題的幫助。該聯誼團體的領導人表示，一個令人不安的新趨勢是，大學生出現在全州各地的「匿名賭徒」會議上，有時還帶著他們的父母。
「我們正在為未來的公共衛生危機創造條件，就像薩克勒家族對奧施康定所做的那樣，」布羅克頓海波因特治療中心的預防協調員卡拉·弗格森（Cara Ferguson）說，該中心為賭博成癮提供門診諮詢。自從一年多前馬薩諸塞州將這種做法合法化以來，在線體育博彩在該州呈爆炸式增長，現在家庭和心理健康治療師正在努力保護最容易受到移動博彩應用影響的人群：青少年和年輕人。
在馬薩諸塞州，21歲以下的任何人在網上進行體育博彩是違法的，運營商DraftKings、FanDuel和BetMGM已經引入了旨在阻止未成年投注者訪問這些平台的保護措施。其中包括金融機構用於驗證身份的一些相同工具，例如雙因素身份驗證、用戶位置驗證和社會安全號碼。然而，越來越多的證據表明，精通技術的年輕人正在尋找規避安全措施的方法，並在移動應用程序上進行高度上癮的快速投注。據遊戲研究人員、成癮治療師和遊戲研究人員稱，他們越來越多地謊報自己的年齡，或者利用父母或年長朋友的賬戶對一切事物進行投注，從家鄉大學球隊到周日他們最喜歡的四分衛的達陣次數。賭徒匿名者志願者。
這一趨勢令州問題賭博服務辦公室的官員感到擔憂，該辦公室正在推出幾項針對年輕人的新賭博教育活動。從今年夏天開始，該辦公室將招募數十名年輕人參加青年領袖項目，以提高人們對賭博風險的認識。參與該項目的學生領袖可以獲得5000美元的大學獎學金。
盡管如此，遊戲研究人員和公共衛生倡導者表示，國家監管機構尚未跟上在線遊戲平台的快速增長和技術複雜性，這些平台的廣告充斥著體育廣播。據媒體諮詢公司BIA Advisory Services稱，去年全國在線賭博廣告花費估計達18億美元，一年內增長了近70%。
自去年3月在馬薩諸塞州推出移動體育博彩以來，賭徒已下注約48億美元，其中大部分是由於所謂的自營博彩的日益普及推動的。這些賭注與最終得分或結果無關，但與遊戲中的數百個特定事件或成就有關。對於本周日的超級碗比賽，投注者將可以在線投注一切內容，從哪支球隊首先進球到半場結束時達陣次數等。FanDuel Canada甚至還在網上投注堪薩斯城酋長隊的特拉維斯·凱爾斯是否會在比賽期間向泰勒·斯威夫特求婚。
新澤西州新不倫瑞克羅格斯大學賭博研究中心教授兼主任莉亞·諾維爾（Lia Nower）表示：「許多問題賭徒將他們的第一次賭注押在超級碗上，今年我們對泰勒和特拉維斯進行了更多的炒作。」「很多‘Swifties’都是青少年，他們下注將比以往任何時候都容易。」
道具博彩的增長尤其令成癮治療專家和青少年心理健康諮詢師感到擔憂，他們表示，快速遊戲模式對青少年正在發育的大腦非常容易上癮。健康研究人員發現，前額葉皮層是大腦中與推理和沖動控制相關的部分，直到人二十多歲時才完全發育。
「早在孩子們的大腦能夠理解其中的風險之前，他們就開始向他們推銷一種令人上癮的產品，這是一場災難，」以前有賭博問題、現在是費城附近的治療師的哈里·萊萬特(Harry Levant)說。早在在線體育博彩出現之前，青少年賭博就已經是一個令人擔憂的問題。每兩年，該州都會對數千名初中生和高中生進行調查，以評估他們的危險行為水平。在過去的十年中，行為健康調查一致表明，40%至50%的馬薩諸塞州學生從事某種形式的賭博，例如玩彩票或參加夢幻體育運動。
盡管如此，周一發布的一項全國調查凸顯了在線體育博彩的普遍性，尤其是在年輕人中。近40%18至49歲的美國男性至少擁有一個在線體育博彩服務賬戶。錫耶納學院和聖博納文圖爾大學的調查顯示，在網上下注的人中，38%的人表示，他們賭博的金額超出了應有的水平，18%的人將賭注用於支付財務義務——這是強迫性賭博的常見跡象。
與過去決裂的是，越來越多的青少年和20歲出頭的人出現在匿名戒賭者協會的會議上。新英格蘭分會每周在該地區的教堂、猶太教堂和社區禮堂舉行約兩打面對面會議。該組織的志願者表示，自馬薩諸塞州在線體育博彩合法化以來，參加該州一些會議的人數增加了一倍。其中之一是馬修（Matthew），26歲，在波士頓西部的郊區長大。他說他開始沈迷於體育賭博是很天真的。
去年，他看到一家在線體育博彩平台正在其移動應用程序上推廣高達500美元的「無風險」投注。當時正值NCAA「瘋狂三月」籃球錦標賽接近尾聲，馬修為佛羅里達大西洋大學在半決賽中擊敗聖地亞哥州立大學投注了20美元。令他沮喪的是，聖地亞哥州立大學在落後14分的情況下扳回一城，並通過壓哨絕殺獲勝。
馬修決心挽回損失，立即在應用程序中搜索更多投注機會。幾周之內，他就下注1,000美元，賭紅襪隊比賽的下一場投球是投球還是好球。他每天在智能手機上投注30到50次，甚至在早上洗澡或開車上班時也是如此。他回憶起在紅襪隊比賽中拼命檢查9,000美元賭注的情景，而他的客戶服務工作人員則試圖引起他的注意。
馬修說，直到他在三個月的在線投注中輸掉了近7萬美元後，他才決定參加匿名賭徒會議。他說，正是在那裡，他遇到了幾位患有賭博成癮的老年男子，他們描述的損失比他的損失還要嚴重，包括破碎的家庭、破裂的友誼、失業和喪失抵押品贖回權的房屋。
「那次會議直接嚇到了我，」去年五月停止在線投注的馬修說。「我意識到有些人的處境比我更糟糕，如果我不停止的話，這就是我的未來。」中美創新時報11日波士頓訊/記者溫友平編譯
FanDuel、DraftKings和其他在線賭博應用程序顯示在手機上。 JEFF CHIU/美聯社
