科學家們發現，乾旱期間由於大量農業抽水導致含水層水位降至新低，加州中央谷地地下水枯竭速度急遽加快，目前有可能已經破壞到地下水儲備。
《洛杉磯時報》報道，研究表明，中央山谷地下水水位長期以來一直在下降，最近幾年明顯惡化，尤其自2019年以來下降很快。
薩斯喀徹溫大學全球水安全研究所水文學教授兼執行主任Jay Famiglietti 坦言這是全國危機，他表示，加州及美西南部的地下水消失的速度遠比想像中要快。
Famiglietti和其他科學家於本月發表在《自然通訊》雜誌上的最新研究發現，自2019年以來，地下水枯竭率比過去兩次乾旱期間高出百分之31。
他們另發現，自2003年以來，中央谷地的地下水流失總量約為3600 萬畝呎，約為美國最大水庫拉斯維加斯附近米德湖全部蓄水能力的1.3倍。
Famiglietti說：「這是為子孫後代要喝的水，但它卻正在消失中。」
加州具有歷史意義的可持續地下水管理法案於2014年通過，但Famiglietti表示，研究結果表明需要加快實施法律。目前地下水流失速度比1960年代以來的長期平均速度快了近五倍。
在乾旱期間，當河流和運河的水量減少時，中央谷地的農業通常有三分之二或更多的水供應必須仰賴地下水。
該研究包括分析來自兩次NASA衛星任務的近20年數據，測量地上和地下水總量的變化。
過去20年的數據顯示，平均水位呈階梯狀連續下降，短暫雨季只能暫時減緩下降的速度。
美國國家航空航天局科學家、該研究主要作者Pang-Wei Liu指出，加州水資源壓力水平越來越高，地下水枯竭速度變越快，尤其是近五至十年。
加州中央谷地是世界主要農業區之一，出產杏仁、開心果、葡萄、核桃、橘子、水稻等農作物，同時也出產牛和奶製品。
地下水減少速度加快與農作物的變化同步發生。聯邦數據顯示，加州杏仁果園收穫面積從2011年的76萬畝增至2021年的130萬畝，農民種植更多的開心果果園。
更多的灌溉井和更依賴地下水井帶來許多問題。今年加州報告1400多口乾井，達到自 2013年追踪報告以來的最高數字。
史丹福大學研究員、曾領導州水資源控制委員會的Felicia Marcus強調，該研究表明持續推進法律實施至關重要，必須要求地方機構制定地下水計劃並朝目標取得進展。
她表示，遏止過度使用地下水也很重要，氣候變化只會帶來更頻繁、更強烈的乾旱期。
含水層抽乾導致部分谷底下沉，永久性地降低含水層的蓄水能力。研究人員發現，地下水的損失遠超過地表水、雪和土壤水分的減少。
Famiglietti說：「地下水是加州未來的重要資源，放慢取水速度對子孫後代來說非常重要。」
他指出，地下水消失的速度和規模遠超過任何管理計劃所能取代的程度，糧食生產會消失，意味著將農產品會減少、食品短缺和價格上漲，更多人面臨失去飲用水的風險。
研究人員表示，解決地下水短缺問題可能需要讓大部分農田停止生產才行。洛杉磯訊
