16年前，颶風卡特里娜2005年8月在紐奧良造成了嚴重破壞。當時，卡特里娜以每小時233公里的風速在美國路易斯安納州紐奧良外海岸登陸。
受災範圍幾乎與英國國土面積相當，被認為是美國歷史上損失最大的自然災害之一。
卡特里娜造成的死亡人數高達1883人，美國歷史上死亡人數第四高的颶風。同時，根據美國國家海洋和大氣管理局統計，卡特里娜是史上最昂貴的美國颶風造成了1250億美元的損失。
颶風引起一系列的影響創傷更大。當時，墨西哥灣附近三分之一以上油田被迫關閉。七座煉油廠和一座美國重要原油出口設施也不得不暫時停工，令油價飆升。時任美國總統布殊最後同意動用戰略石油儲備，幫助嚴重破壞的原油加工廠恢復生產。
紐奧良市當年9月1日出現了無政府狀態的混亂局面，部分地區的搶劫之風越刮越猛。劫匪們公然當著警衛隊和經常的面，大肆燒殺搶掠和強姦，又和警方槍戰。美國路易斯安那州州長布蘭科當天說，300名剛從伊拉克撤回的國民警衛隊隊員已經抵達紐奧良市維護秩安，並被授權隨時開槍擊斃暴徒。
次日凌晨，紐奧良的河岸邊突然發生數次劇烈爆炸。布殊9月3日表示，他將下令7000名士兵在72小時內緊急趕赴美國南部墨西哥灣的受災地區。9月4日該市發生了武裝集團與警察間的槍戰，有4人死亡，局勢仍相當混亂。
卡特里娜颶風期間和之後來自墨西哥灣沿岸和紐奧良的移民代表了美國歷史上最大和最突然的人口遷移。2000年4月，據數據中心稱，紐奧良的人口是484674；到了2006年7月，也就是卡特里娜颶風過後不到一年的時間里，這個數字已經下降了250000，降到了230172。一些離開的人後來又回來了，到2020年人口剛剛超過39萬人約佔卡特里娜颶風前人口的80%。
