本報記者榮筱箐紐約報道
近年來，紐約市清潔局工人在收集垃圾時，因垃圾中混有針頭及其他尖利物品而遭刺傷的事故大幅增加。為保障清潔工人的職業安全，市清潔局昨（10日）宣布，將不當丟棄家庭垃圾的罰款從原來的100元提高至250元，並推出公眾教育宣傳活動，透過錄製宣傳影片，提醒居民如何安全處理針頭、注射器及其他尖利醫療廢棄物。
清潔局表示，清潔工人遭針頭刺傷的事故近年急劇增加，與2024年相比，相關事故幾乎增加一倍。今年至今，已有73宗針刺傷報告，而2024年全年則為37宗。這類事故不僅可能對工人的健康構成威脅，也會造成沉重的醫療負擔。
每當工人遭針頭刺傷，通常必須前往急診室接受檢查，並服用預防感染的抗病毒藥物，同時進行多項化驗，以及去看傳染病專科醫生等。由於預防性藥物可能產生副作用，工人一般還須請病假休養，直到藥物副作用逐漸消退才能重返工作崗位。
此次提高罰款所針對的，是所有用於給藥、可能刺穿或割傷人體，卻被混入家庭生活垃圾中丟棄的物品，包括附有針頭的注射器、靜脈輸液管等。原本100元的罰款自2002年起實施，至今已維持24年，此次調高至250元。
清潔局也展開公眾教育宣傳
除了提高罰款，清潔局也展開公眾教育宣傳，透過影片向居民講解如何妥善處理尖利物品，避免清潔工人在收集垃圾時意外受傷。
清潔局提醒，紐約市居民依法必須將使用過的注射器、針頭、手術刀片、採血針及其他尖利物品，放入專用的「尖利物品收集容器」，或其他不會漏液且具有防刺穿功能的容器中，例如洗衣液瓶。容器裝好後必須密封，並在外面標明「Home Sharps」（家用尖利物品），之後才可放入垃圾桶丟棄。
居民也可以將使用過的尖利物品送往紐約州任何一家醫院或護理院處理，但前往之前應先致電確認接收時間及地點。此外，市府舉辦的安全廢棄物回收活動，以及提供藥物和尖利物品回收服務的指定地點，也接受這類廢棄物。查詢網址：https://www.nyc.gov/site/dsny/what-we-do/programs/safe-disposal-events.page。
清潔局指出，除加強居民教育和執法外，市府也正透過增加垃圾容器化及機械化收集設備，從工作流程上降低清潔工人受傷的風險，包括肌肉拉傷、扭傷及針刺傷等。目前，所有低密度住宅區的垃圾都必須放入市府指定的官方垃圾桶。
這些垃圾桶可配合逐步添置到垃圾收集車隊中的機械化翻斗設備使用，讓工人不必再直接提起沉重的垃圾袋，減少搬運過程中的受傷風險。
清潔局最後呼籲居民妥善處理垃圾及可回收物品，指出從電池、溶劑到針頭等不當丟棄的物品，都可能對清潔工人的安全構成威脅。居民如不確定某種物品應如何處理，可使用清潔局網站 nyc.gov/dsny 上的「如何處理」（How to Get Rid of）查詢工具，了解各類廢棄物的安全處理方法。
