一名聯邦法官週一下令愛荷華州官員，必須准許當地撒旦教會（Satanic Temple）在州議會大廈圓形大廳舉辦節日活動。法官裁定，州政府以言論內容為由拒絕申請，可能侵犯了該組織的言論自由權利。
- 訴訟起因：撒旦教會指控愛荷華州官員因其宗教觀點而存在歧視行為，拒絕其活動申請。
- 法官裁決：首席地區法官斯蒂芬妮·M·羅斯認為，該組織的言論自由訴求很可能勝訴，命令州政府在七天內批准申請。
- 州府立場：共和黨官員以議會大廈禁止無端暴力和淫穢展示的政策為由拒絕，並打算對裁決提出上訴。
- 活動內容：計劃中的活動包括坎卜斯（Krampus）服裝、頌歌、兒童填色和製作裝飾品等。
基於言論自由的裁決
首席地區法官斯蒂芬妮·M·羅斯（Stephanie M Rose）在法庭命令中指出，撒旦教會的言論自由訴求很可能在法庭上獲勝。愛荷華州美國公民自由聯盟（ACLU of Iowa）律師謝法莉·奧羅拉（Shefali Aurora）表示：「一個基本原則是，政府不能以這種方式限制言論、偏袒某一宗教，或因不認同某些宗教團體而歧視它們。」
州政府拒絕理由不足
州官員在拒絕申請時，曾援引活動服裝中包含的棍棒可能被用作武器，以及旨在保護兒童的政策。然而，羅斯法官寫道，州官員的論據不足以證明拒絕申請的合理性。她指出，坎卜斯角色可能嚇到兒童的論點「不是排除言論的許可理由」，而關於棍棒的論點「不能證明拒絕整個活動的合理性」。
爭議背景與州長回應
這場法律糾紛源於二零二三年十二月，當時撒旦教會在愛荷華州議會大廈設置的節日展示遭一名基督徒退伍軍人破壞。事件發生後，該組織翌年的活動申請被拒絕。撒旦教會自稱為「非神論宗教組織」，並不信仰撒旦，而是將其作為反對專制權威的象徵。
對於二零二三年的展示，愛荷華州共和黨州長金·雷諾茲（Kim Reynolds）曾表示該展示「絕對令人反感」，並呼籲有信仰的人為議會大廈祈禱，並認可耶穌誕生場景才是「節日的真正原因」。州總檢察長辦公室表示，打算對此次聯邦法官的裁決提出上訴。
來源：衛報（The Guardian）
封面來源：2023年12月15日，在愛荷華州得梅因市，愛荷華州議會大廈內展示著一件受損的撒旦教裝飾品。 美聯社