美國大學院校面對生源減少，紛紛把招生過程改得更友善、更易入讀，包括豁免申請費、直接錄取，甚至邀請教授出面招攬學生。全美公立院校近八成首年申請者獲錄取。
本文核心內容：
· 發生地點：美國，包括斯基德莫爾學院（Skidmore College）
· 關鍵實體：全國大學招生輔導協會（National Association for College Admission Counseling）
· 核心數據：公立院校近8成、私立院校7成申請者獲錄取；未來15年傳統年齡新生減13%
17歲高中畢業班學生札雷特（Alex Zaret）形容，大學申請過程像全職工作。他在斯基德莫爾學院參觀時，已是第四所到訪的學校，還有約六所要去。其父歐文（Owen Zaret）說，一年來感覺到招生風氣轉變，由「你能來是你幸運」變成「我們希望你來」。
大學如何變得更親民？
17個州的公立大學，現時錄取尚未申請的高中生。逾150所私立學院，向填寫通用申請表（Common App）的學生直接發出錄取通知。部分院校豁免申請費，並承諾向到校參觀的學生提供額外助學金。
斯基德莫爾學院、俄亥俄州（Ohio）的北俄亥俄大學（Ohio Northern University）和馬里蘭州（Maryland）的華盛頓學院（Washington College），更邀請教授參與招生。北俄亥俄大學每名到訪申請者，至少會見一名教師。華盛頓學院則在招生季指定的周五及開放日，安排教師與到訪者會面。斯基德莫爾學院招生副校長里克（Jess Ricker）說，此舉讓學生感受到被重視和有歸屬感。
生源為何持續減少？
招生評級平台Niche的調查顯示，三分之二的招生主管過去兩年中，至少有一年未能達到招生目標，97%預期競爭會加劇。西部州際高等教育委員會（Western Interstate Commission for Higher Education）預測，未來15年全美傳統年齡新生供應將減少13%。美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）數據顯示，高中畢業生升讀大學的比例，由2016年的70%降至2024年的63%。
學生同時申請更多學校，令院校難以預測入讀人數。通用申請表用戶平均申請逾七所學校。聯邦數據顯示，公立院校的入讀率由2014年的32%降至2024年的22%，私立非牟利院校由24%降至18%。院校需錄取約五倍於所需的學生。
大學錄取其實有多容易？
全國大學招生輔導協會稱，公立大學近八成、私立近七成首年申請者獲錄取，十年前分別為68%和65%。美國企業研究所（American Enterprise Institute）的研究指，近九成私立非牟利四年制院校錄取一半或以上申請者。全美只有33所院校的錄取率在10%或以下。
皮尤研究中心（Pew Research Center）調查發現，逾四成18至29歲的人誤以為入大學比父母輩更難。該協會行政總裁佩雷斯（Angel Pérez）指，公眾沒有意識到多數院校錄取多數申請者。
華盛頓學院招生管理副校長約翰遜（Johnnie Johnson）說，部分教師起初表示「你們去招生，我來教書」。他以入學人數與經費、加薪掛鉤說服他們，並指教師見過同行任職的院校倒閉。
斯基德莫爾學院有2,719名學生，申請人數上升，錄取率由十年前的37%降至24%。校長康納（Marc Conner）說：「即使學校這段時期表現不錯，我們仍面對與其他院校相同的逆風。」學院鼓勵由飯堂員工到園丁的所有人，都要熱情待客。
來源：NPR NEWS
圖片來源：Adobe Stock