紐約大都會運輸署（MTA）主席利伯（Janno Lieber）周四表示，公車乘客與查票人員發生衝突，並不代表應取消公車車資。他反駁市長馬姆達尼（Mamdani）政府的說法，強調不能因個別執法事件而放棄收取車資，再度表明反對市府推動的「快速、免費」公車計畫。
本月初，布碌崙一宗公車查票事件引發爭議。布碌崙一所公立學校的職員泰勒（Kyle Taylor）表示，他於10月6日準備在B14路公車下車時，遭MTA逃票執法小組EAGLE人員攔查。執法人員要求他出示已付車資的證明，他解釋自己使用的是紙本轉乘票。
根據紐約市警察局投訴摘要，一名執法人員向警方表示，泰勒是「從公車上跌下來」。然而，附近監視器拍攝的影片顯示，四名執法人員將泰勒推撞至公車站候車亭，隨後將他扭倒在地，引發外界對執法手段是否過當的質疑。
利伯周四在中城舉行的記者會上表示，這是一起「令人遺憾的肢體衝突」，但不應因此取消公車車資。他說，交通執法人員向違規停車者開罰單時，有時也會發生爭執，但政府不會因此停止開罰單。
利伯表示，他已觀看相關影片，認為當中「有些情況令人擔憂」。目前，MTA已將涉事四名EAGLE執法人員暫停執勤，等待調查結果。
馬姆達尼的發言人愛德華茲（Jeremy Edwards）則持不同看法。他表示，如果取消公車車資，這類衝突從一開始便不會發生，因此市長仍堅持推動免費公車，讓紐約市民更容易負擔公共交通費用。
愛德華茲指出，沒有任何紐約市民應該因為區區3元車資而擔心自身安全。馬姆達尼競選市長時，曾承諾推動公車快速化及免費乘搭，將降低公共交通負擔列為重要政策之一。
利伯則多次公開反對這項主張。他向州長胡楚（Hochul）負責，而胡楚政府及MTA一直面臨如何在維持公共交通財政收入與改善乘客服務之間取得平衡的問題。
MTA年終報告顯示，該機構2025年公車車資收入接近6億3000萬元。紐約市獨立預算辦公室今年6月估算，至2027年，全面實施公車免費政策每年將耗資逾11億元，顯示取消車資將帶來龐大的財政負擔。
另一方面，MTA數據顯示，2026年第二季近半數公車乘客沒有支付車資。利伯今年7月曾表示，計畫加強公車逃票執法，以減少逃票造成的收入損失。
EAGLE (Evasion and Graffiti Lawlessness Eradication)是「打擊逃票及塗鴉違法行為」執法小組的縮寫，成員可以就逃票行為開出罰單，但無權拘留或逮捕民眾。這些人員並非警察，不過MTA經常安排他們與紐約市警察局警員一同行動。
紐約市公共交通局長克里奇洛（Demetrius Crichlow）表示，該小組約有350名查票執法人員，每天須應對數以萬計的乘客，並接受降低衝突風險的培訓。他強調，涉事事件並不代表該機構對員工專業表現的要求，也不符合平日所期望的執法水準。
然而，MTA加強查票的做法也引起部分乘客不滿。有乘客投訴，查票行動導致公車減速，甚至停駛，與市府希望提升公車速度的目標背道而馳。網上亦有不少民眾批評執法人員使用過度武力，並質疑執法過程涉及針對特定群體的差別待遇。
民權人士、牧師麥考爾（Rev. Kevin McCall）周三與泰勒一同出席記者會，批評MTA的查票行動已演變成「新一層次的合法攔查與搜身」，並對執法方式表達憂慮。
這宗事件使紐約市免費公車政策再度成為焦點。支持者認為，取消車資可避免因逃票查驗引發的衝突，並減輕低收入乘客的經濟負擔；MTA方面則強調，車資是重要的營運收入來源，免費政策涉及龐大成本。如何兼顧乘客安全、執法問責、票務收入及公車服務效率，仍是紐約公共交通政策面臨的難題。
本報記者周靜然紐約報道
