本報記者梁敏育芝加哥報道
2026年美國銀行（Bank of America）第48屆賽事芝加哥馬拉松大賽將於10月11日（星期日）舉行。據主辦方稱今年全球的飛毛腿提出申請報名人數達20萬名，但芝加哥馬拉松大賽最終只能挑選55000人參賽，但參賽選手人數也破了往年的記錄，創了歷史新高，此也顯示這項賽事在全球長跑愛好者中的吸引力持續升溫。
2026年10月11日芝加哥馬拉松大賽，主辦方資訊知悉世界級高手雲集，今年的職業組同樣星光熠熠，男子組由2025年冠軍Jacob Kiplimo回歸衛冕，女子組則由Hawi Feysa力爭連冠。此外，Sharon Lokedi、Brigid Kosgei、Amos Kipruto以及美國新秀Charles Hicks等名將也將參賽，預料男子、女子冠軍之爭都會非常激烈。
馬拉松大賽不僅是菁英賽，更是一場全民盛會，芝加哥馬拉松最感人的地方，其實並不只在冠軍爭奪。每一年的參賽者中，包括第一次挑戰馬拉松的跑者、慈善跑者、退伍軍人、殘障運動員以及不同年齡層的普通市民，不少參選者也抱著不同的宗旨或心願參與，例如緬懷離世的親人、挑戰自己、超越自己的生命旅程、為慈善公益事業籌款等。今年再有兩名跑者尤其具有歷史意義，即是Randy Burt和Henry Kozlowski，兩名選手自1977年第一屆芝加哥馬拉松開始，就參加每一屆賽事，今年將再次站上起跑線，他們稱向第50屆賽事邁進。
10月11日比賽當天，賽道從格蘭公園（Grant Park）出發並回到格蘭公園，來自全球130多個國家的5.5萬名選手將穿越芝加哥市29個社區，跑完26.2英里的賽程。屆時，芝加哥街頭不僅是跑者的舞台，也是數以十萬計市民和遊客加油助威的巨大城市嘉年華。值得注意的是，今年賽事還首次在賽道設置個人水具補充站，讓跑者可以補充自己的水袋或水瓶，減少一次性塑膠瓶使用。芝加哥馬拉松方表示，這是世界六大馬拉松賽事中首次正式提供這項賽道服務。
芝市警局呼籲民眾留意，11日賽事期間全市將大規模封路，為選手們現場鼓勁加油，建議使用公共交通，地鐵將是最佳選擇。
參賽日選手將從清晨7時20分至8時35分期間分批次開跑。賽程中選手經過南華埠，選手們抵達“天下為公”牌坊時，大約已經跑完21.4英里。
美國銀行芝加哥馬拉松大賽的賽程，北至Sheridan街、西至Damen大道、南至35街，賽事路線沿途將從周日清晨1時起禁止街邊停車，清晨6時起關閉，直到下午4時才會陸續恢復通車，所有路段恢複通車與將為下午6時，因此駕駛者與民眾請留意。
芝加哥馬拉鬆賽自1977年舉辦以來，迄今已連續舉辦48屆。2020年曾因新冠疫情而取消。2021年恢復舉辦後，參賽人數逐年增加。2024年的參賽選手首次突破5萬人，今年預期將有5.5萬人。
芝加哥馬拉鬆賽因為獎金豐厚，賽事管理水平高，對普通選手照顧周到而廣受歡迎，被譽為全美最好、規模最大的馬拉鬆比賽之一。此外，芝加哥賽道以平坦、快速著稱，加上天氣和煦、賽程景色優美也是人們關注的焦點。
據主辦方消息，芝加哥馬拉松賽共為美國和世界各國的公益慈善事業自2002年以來，則共籌集了3.58億美元。年度馬拉松賽事也為芝加哥市本地經濟帶來活力。據獨立研究機構Jones & Associates Economics發布的報告，每一年的年芝加哥馬拉鬆共為芝加哥市帶來總額6.83億美元的經濟效應，其中酒店、餐飲、交通等旅遊相關產業的直接受益金額高達1.77億。
後記：芝加哥馬拉松從1905年到20世紀20年代每年舉辦，但目前的繫列賽的首場比賽於1977年9月25日舉行，當時前芝加哥市長戴利時期舉辦的馬拉松，吸引了4200名跑者參賽。此後，除1987年僅舉辦半程馬拉松以及2020年因新冠疫情而停辦外，該賽事每年都如期舉行。它已成為世界上發展最快的現代馬拉松大賽之一，部分原因是其賽道平坦快速，有利於跑者創造個人紀錄和世界紀錄。比賽皆以格蘭公園為起點和終點，途經北區、西區和南區的街道，最終返回環線區。該賽事透過與贊助商建立合作關係，獲得豐厚的獎金，吸引創造美國和世界紀錄的精英跑者，從而在馬拉鬆賽事中脫穎而出。自2008年以來，該賽事一直由美國銀行贊助和組織，並正式命名為美國銀行芝加哥馬拉松。
今年賽事約有5萬5千名跑者參賽，只有在6.5小時內完賽的跑者才能獲得官方計時。在21世紀，越來越多的地方、國家和國際慈善機構以及人道主義組織鼓勵贊助者參與此類活動，以此作為籌款的一種方式。
