騎士新賽季媒體日，總裁奧爾特曼和主帥阿特金森對哈登滿是誇讚。今年休賽期，哈登不僅招募過詹姆斯和沃特森，還通過降薪幫騎士引進了沃特森。另外，他還提前三周回到克利夫蘭組織球隊訓練，盡顯領袖風範。
「談到哈登我首先想到的詞是無私，」阿特金森說，「他處於職業生涯一個很好的階段，只想贏，除此之外沒有別的。在休賽期訓練方面，他是更衣室領袖，組織訓練，提前三周來到訓練營。如果要打分，自從他來到這裏，我給他A+。我們知道他多棒，但他的領導力還是讓我震驚。我上賽季就說過，他是我們上賽季打進東部決賽的重要原因。但他想要更多，他整個休賽期都證明了這一點。」
今年休賽期，哈登等到9月才和騎士達成續約，合同為3年9700萬。哈登的犧牲成就了騎士對側翼的補強。
「他對我們說『慢慢來，我們知道我們會解決，我們想盡可能組建最好的陣容去奪冠』，」奧爾特曼說，「所以當我們整個休賽期評估不同選項時，他耐心等待，還幫我們招募沃特森。這很重要，他值得很多讚譽。他本可以直接拿錢，他本可以在7月就要求簽約。他或他團隊沒有提出這樣的要求，而是想著怎麼幫助球隊變得更好。」
「然後另一件事，我覺得我們沒完全理解這對我們規劃多麼重大，這幫助我們跨過兩條土豪線、降到第一土豪線以下，給我們交易和未來巨大靈活性。他通過以某種方式重組合同幫我們做到。沒有那個，我們得不到沃特森。沒有他這麼做，我們不會低於第二或第一土豪線。所以這說明他是怎樣的人，他想贏，他真的想贏，想參與這個級別的事情。」他補充道。