2018年，科學家在阿拉斯加州偏遠的布魯克斯山脈（Brooks Range）考察時，發現儘管周遭自然風光秀麗，原本清澈見底的河水卻變成橙色，且呈乳濁狀，看似工業廢水。加州研究員其後發現，流入河川的部分水體，其酸性和金屬含量甚至高於礦場滲出水。
新聞網站SFGATE指出，這是永久凍土融化帶來的現象，可能隨著全球持續暖化而變得更普遍。
根據本月一份由多名戴維斯加大（UC Davis）環境研究員參與撰寫的研究，北極水道越來越容易受永久凍土融化影響。凍土融化後，原本封存其中的礦物質暴露於空氣和水，釋放酸、硫酸鹽及多種金屬，形成酸性岩石排水。
研究6處流域後，科學家發現，這些排水中的鎳、鋅與鎘濃度，與該地區以外受採礦影響河流的濃度相若。科學家亦指出，隨著當地天氣轉暖，這6條河流的水化學成分出現顯著變化。
戴維斯加大環境毒理系教授普林（Brett Poulin）在該校24日發布的文章中形容，這些水「酸性極高，且富含金屬」。他指出，河流主幹的酸性並未增加，顯示系統具有一定緩衝能力，但部分金屬在下游的含量增加，並可隨水流輸送至遠處。
研究發現，在距酸性排水流入點逾100公里的下游，部分金屬等物質的濃度仍可達未受影響上游的70倍。金屬向下游輸送時，亦可能變得更具毒性。截至2025年，布魯克斯山脈地區已有超過200條河溪可能受到這種現象影響。
普林表示，這種過程未曾被預測，也未納入北極暖化評估，但如今在北極各地河流中均有發現。
目前尚不清楚這些酸性岩石排水會否對偏鄉社區及生態系統造成負面影響，科學家正持續監察。
研究作者埃文格（Taylor Evinger）說：「擔憂和希望是本研究的主要結論。雖然我們尚未看到大量魚類死亡，也未發現有飲用水品質問題正在危害當地村莊，但觀察到這種現象的案例數量仍令人不安。」
埃文格指出，數百處流域雖未受工業活動影響，卻出現酸性岩石排水流入的跡象，這是氣候變化帶來的新現實。本報訊
