特朗普總統宣稱，白宮需要興建一座規模龐大的全新宴會廳，為他及後任總統提供一處安全、具防護能力的設施。但匿名前官員表示，10多年前，一座有高度防護能力的地下掩體已在白宮建成，可在國家安全緊急狀況下庇護總統及其高級幕僚。
《華盛頓郵報》24日報道，兩名前官員指出，這座設施在奧巴馬執政時期秘密完工，可容納數十人，最長可維持數周。它埋設在白宮建築群地下60多呎深處，具抵擋核爆的能力，確保總統及其團隊在極度危機時，擁有安全指揮中心來治理國家。這削弱了特朗普政府在宴會廳建案訴訟中的說法：新宴會廳工程基於國家安全的重要性，必須完工。
白宮為該項目辯護，同時批評前官員公開討論安全設施。特朗普的國安團隊強調該項目將為總統官邸帶來關鍵安全升級。特朗普在公開談話與社群貼文中，將項目稱作「軍事設施」。
前官員提到，多年前興建白宮地下掩體時，政府也引用完全相同的論點，如今政府卻宣稱白宮缺乏這類安全設施。他們也對比現有掩體與這次新建項目的推動模式。官員表示，白宮安全設施的相關細節屬政府最高等級機密；當初興建時，許多議員、官員與大眾都不知情。
但新宴會廳施工期間，特朗普多次披露規劃中的軍事設施內幕，例如醫療功能與「無人機停靠港」。這可能讓敵方窺探白宮設施細節。
數十年來，白宮僅有一座二戰期間興建的東翼地下室小型掩體，稱作「總統緊急行動中心」；911恐襲後，白宮著手打造防護等級更高的設施，在奧巴馬任內完工，儲存可維持數個月的食物，並配備獨立空氣循環系統。
前官員認為，現有掩體深埋在華盛頓岩盤之下，有專用電梯抵達。白宮現在用來正當化新宴會廳建設的眾多安全規格，現有掩體早已具備。而政府倉促拆除東翼、暴露出地下結構的做法，本身就製造國家安全風險。 本報訊
