指出，美國聯邦緊急事務管理署（FEMA）的洪水風險地圖，讓不少屋主誤以為只要住宅不在官方劃定的洪氾區內，就不需要購買洪災保險，導致全美數以百萬計家庭在洪水來襲時毫無保障。去年颶風海倫（Hurricane Helene）重創北卡州時，許多災民因此蒙受巨大損失。
ABC及美聯社報道，北卡州助產士巴克（Liz Barker）回憶，2024年9月27日收到強制撤離警報時，原以為只是一般暴雨，沒想到洪水迅速淹沒家園，她位於阿什維爾（Asheville）郊區斯瓦納諾阿（Swannanoa）的住家幾乎被淹到屋頂，完全無法居住。
洪水保險投保率極低
巴克表示，她居住的街道共有24棟房屋淹水，其中只有1戶投保洪災保險。根據保險資訊研究所（Insurance Information Institute）統計，海倫颶風侵襲時，北卡州邦康縣（Buncombe County）投保聯邦洪災保險的住宅不到1%。
巴克曾在2021年熱帶風暴後考慮投保，但因保費昂貴，加上FEMA洪水地圖顯示她家並不屬於「特殊洪水危險區」（Special Flood Hazard Area），因此認為風險不高，最後決定不投保。
專家指出，FEMA洪水地圖並非預測哪些地方一定會淹水，而是用於決定哪些房屋若有聯邦支持的房貸，依法必須購買洪災保險。然而許多民眾誤以為，只要住宅不在官方洪氾區內，就完全沒有淹水風險。
更新速度趕不上氣候變遷
前哈佛大學法學院教授克勞福德（Susan Crawford）表示，這種「非黑即白」的風險認知，是導致數千萬美國人未投保洪災保險的重要原因。
曾任美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）資料長、現任風險分析公司First Street首席科學長的科恩斯（Ed Kearns）也指出，美國民眾普遍誤解FEMA洪水區的真正意義。First Street的模型納入暴雨及氣候變遷等因素，因此不少地區的洪水風險評估結果比FEMA官方地圖更高。
FEMA表示，目前全美約有1,000項洪水地圖更新計畫，並正改善模型，納入更多地方資料，希望更全面反映洪水風險。不過專家認為，目前更新仍未充分納入未來降雨模式、都市開發及氣候變遷等因素，部分地圖甚至仍以10多年前資料為基礎。
新聞及封面圖片來源：美國聯邦緊急事務管理署（FEMA）官網的洪水風險地圖。示意圖非當事案件