聯邦教育部日前推出一項全新問責測試，未來大部份學院和大學必須通過。測試本身很簡單，若一項本科課程的畢業生收入低於從未就讀學院的工人，或碩士生畢業後收入遜於僅有學士學位的人，相關課程恐被撤銷聯邦學貸資格。
全國公共廣播電台 （NPR）報道，聯邦教育部副部長肯特（Nicholas Kent）近日發聲明指出，「如果一門課程無法證明它的畢業生財政能力比不曾就讀大學的人，它就不應獲聯邦納稅人的資助」。
但這項名為「別傷害」（do no harm）的新測試引發一些上大學目的相關的棘手問題，例如上大學只是為了賺更多嗎？一些高等藝教育的倡議人士對此不予認同。非牟利藝術教育研究組織「國家戰略藝術校友計劃」（SNAAP）執行主任亞當斯（Lee Ann Scotto Adams）說︰「賺錢只是（上大學）問題的一小部份。」
亞當斯與SNAAP主席鄧普斯特（Doug Dempster）擔心，新測試恐導致大學和學院提早裁撤音樂、戲劇、工作室藝術和設計等低收入創意藝術課程。鄧普斯特認為，此舉恐使對社會運作至關重要的工作進一步貶值，從而使國家文化生活變得貧瘠。
預期看似合理
國會共和黨人去年通過《大而美法案》，包括對高等教育政策實施重大改革，旨在解決人們對讀大學成本和價值日益增加的憂慮，該項新的收入測試是法案一部份。
不同政治光譜的高等教育專家向NPR指出，新測試設定了一個相當合理的預期︰根據聯邦資料，不少州份的學士課程畢業生每年收入必須最少3萬到4萬1000元，才能通過新測試。
非牟利組織「大學入學與成功研究所」（The Institute for College Access & Success）高級顧問馬達約（Christopher Madaio）說︰「這真的很低門檻，我意思是高中生的收入並非一個課程所需達到的過高指標。」
根據規定，若課程連續3年內有2年未達到收入規定，就代表它未能通過測試。
現有測試未將學貸納入考量，讓外界無法區別無學貸卻陷入低薪的畢業生和飽受低薪困擾同時也得揹起數萬元學貸的學生。
教育部表示，它將於2027年初開始計算第一年畢業生收入，部份課程將於2028/29學年被劃為低收入結果課程。
教育部宣稱，大多數本科和研究生課程應該輕易通過新收入測試。但教育部資料顯示，全國逾80萬名學生修讀其中一門可能無法通過門檻的課程，約半數學生就讀因長期虧待學生而惡名昭彰的牟利學校。
創意與銅臭
全國部份最知名、專門培育年輕音樂人才的音樂課程，是14%預期未能通過收入測試的本科音樂課程之一。
SNAAP的亞當斯表示，對於創意藝術課程的畢業生來說，聯邦政府這種一刀切做法並不合邏輯，因為薪酬並非衡量工作室藝術家、音樂家和設計師成功與否的唯一標準，「沒錯你需要賺錢，但我們發現創意工作者渴望在工作擁有自主權」。
亞當斯又質疑僅看畢業後數年薪資的做法。她引述SNAAP民意調查數據，藝術科畢業生展開職業生涯初期收入難以預測，但隨時間推移就會越來越穩定和上升，「僅以收入作為衡量成功的唯一標準是非常片面，因為藝術並非線性發展。大多數情況下，從這些課程畢業的人都會從事讓自己滿意的工作」。
考慮任何具風險課程的學生不會即時失去聯邦補助。雖然問責測試已於本月推出，但將於未來幾年逐步實施。本報訊
