坐擁知名海灘、棕櫚大道及第三街步行商圈的加州聖塔蒙尼卡（Santa Monica），曾是南加州最具代表性的濱海觀光城市之一，但近年接連遭遇性侵和解賠償、疫情衝擊、國際觀光客減少及零售業衰退等多重打擊，市府去年9月宣布進入「財政困境」（Fiscal Distress），正全力推動城市復甦。
美聯社及《華爾街日報》報道，人口約9萬人的聖塔蒙尼卡，長期仰賴旅遊、零售及飯店業支撐經濟。然而，新冠疫情期間，旅館稅及銷售稅收入大幅縮水，市府裁減逾400名員工；2020年佛洛伊德（George Floyd）事件引發示威期間，市中心數十家商店遭搶掠，重創商家信心。近年又因特朗普總統政府政策影響，國際旅客減少，加上2025年1月洛杉磯野火導致鄰近高收入社區居民流失，使當地消費力進一步下滑。
商圈振興仍待努力
市中心第三街步行商圈雖因世界盃足球賽帶來部分觀光人潮，客流已有改善，但仍有約20%的商店及餐廳空置，高於洛杉磯縣平均水準。知名百貨Nordstrom去年撤出聖塔蒙尼卡廣場（Santa Monica Place）後，商場更加冷清，曾聚集精品品牌的購物中心如今僅剩一家餐飲業者營業。
不少商家表示，遊民、毒品公開使用及治安問題，也讓家庭客與遊客卻步。當地居民認為，城市過去過於依賴既有觀光優勢，未能及時調整政策與吸引新投資，導致競爭力逐漸下滑。
為扭轉頹勢，市議會近年陸續放寬速食餐廳進駐限制、增加市中心警力巡邏、調整遊民收容所位置，並設立娛樂特區，允許民眾於特定時段攜帶開放式酒精飲料步行，同時降低戶外餐飲費用及導入人工智能（AI）系統，加速建築及商業許可審查。
市府表示，相關措施已初見成效，財產犯罪下降，警力可望20年來首次補足編制，碼頭年遊客數也逐步回升至疫情前約1,200萬至1,400萬人次。除了世界盃帶動觀光，2028年洛杉磯奧運也被視為重要契機，聖塔蒙尼卡已與法國、瑞士及英格蘭代表團簽署合作協議，爭取舉辦接待活動，希望藉此吸引更多國際旅客，帶動地方經濟全面復甦。
新聞及封面圖片來源：孩子們在聖塔蒙尼卡碼頭附近盪鞦韆，碼頭上豎立著「66號公路終點」的標誌。 美聯社