代表佛蒙特州的聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders）週二（7日）呼籲緬因州民主黨聯邦參議員候選人普拉特納（Graham Platner）退出選戰，成為最新一位因性侵指控而撤回支持的重要民主黨人士。此案正衝擊民主黨挑戰共和黨籍聯邦參議員柯林斯（Susan Collins）的選情，也讓該黨爭取參議院控制權增添變數。
美聯社報道，桑德斯表示，他已與普拉特納通話，考量相關指控十分嚴重，因此建議對方退選。不過，普拉特納否認性侵指控，至今仍拒絕退出，只表示正在評估競選下一步，並取消原定舉行的市民大會活動。
性侵指控衝擊選情
根據媒體報道，一名曾與普拉特納交往的女子指控，普拉特納於酒醉後，在她要求停止的情況下仍強迫發生性行為。該女子表示，事發後已終止兩人關係，並明確告知對方該次性行為並非出於自願。她接受訪問時表示，由於普拉特納曾是陸戰隊員，擔心反抗會招致更激烈暴力，因此沒有當場反抗。
這起事件是普拉特納投入選戰以來最新一項爭議。身為牡蠣養殖業者及退伍軍人的他，過去雖曾歷經多次風波，但都未影響競選。然而，這次性侵指控性質嚴重，已引發民主黨內外要求他退選的聲浪，部分原本力挺他的支持者也開始動搖。
接班人選浮上檯面
由於緬因州法律規定，更換大選候選人的期限將於7月13日下午5時截止，若普拉特納決定退選，民主黨必須在短時間內推出替代人選。目前被點名者包括曾角逐民主黨提名的州長米爾斯（Janet Mills）、前州參議院議長傑克遜（Troy Jackson）、前緬因州疾病管制中心主任夏哈（Nirav Shah），以及州務卿貝洛斯（Shenna Bellows）等人。
封面圖說：民主黨參議員候選人普拉特納。 美聯社
