世界盃32強淘汰賽對戰組合正式出爐，若依據國際足聯（FIFA）最新世界排名分析，阿根廷無疑抽中最有利籤表，而荷蘭、摩洛哥、英格蘭、西班牙、葡萄牙及墨西哥則落入競爭激烈的「死亡半區」，晉級之路明顯更加艱辛。
由於世界盃淘汰賽對戰組合早已依小組賽排名預先排定，並非像美國NCAA籃球錦標賽由委員會決定種子排序，因此部分世界強隊提前狹路相逢，形成實力懸殊的籤運差異。
法國、荷蘭提前強碰
以麻州福斯伯勒（Foxborough）賽區為例，世界排名第7的荷蘭首輪便將遭遇排名第6的摩洛哥，代表至少有一支世界前七強球隊無法晉級16強。若依排名順利過關，法國還可能提前在16強遭遇德國，使這一區成為公認競爭最激烈的半區。
加州英格塢（Inglewood）賽區同樣高手雲集，葡萄牙首戰將對克羅地亞，若晉級16強，很可能再碰上西班牙，美國隊則因首輪遭遇波士尼亞與赫塞哥維納，被視為抽到相對理想籤表，只要過關，直到四強前都無須離開美國西岸。
佛州邁阿密花園（Miami Gardens）賽區則可能上演英格蘭與墨西哥16強大戰。分析指出，兩隊首輪均被看好勝出，但若如預期晉級，英格蘭將在墨西哥城面對主場優勢濃厚的墨西哥，考驗相當嚴峻。至於巴西則被認為籤運較佳，首輪迎戰日本，若過關將面對象牙海岸或挪威。
梅西晉級路最順
密蘇里州堪薩斯城（Kansas City）賽區則被認為是阿根廷最有利的籤表。由梅西（Lionel Messi）領軍的世界排名第1阿根廷，首戰將迎戰世界排名第31的維德角，若順利晉級，16強將對澳洲或埃及，8強才可能遭遇哥倫比亞。外界普遍認為，阿根廷是四個賽區中晉級四強阻力最小的球隊。
小組賽結束後，只有法國、墨西哥及阿根廷3隊以3戰全勝戰績晉級。32強共有4組雙方保持不敗的對決，包括荷蘭對摩洛哥、比利時對塞內加爾、巴西對日本，以及阿根廷對維德角。
從進攻火力來看，法國對瑞典、荷蘭對摩洛哥、比利時對塞內加爾、巴西對日本及美國對波士尼亞與赫塞哥維納，都被看好將出現較多進球；相反，墨西哥與厄瓜多之戰則可能是一場低比分攻防戰，因為墨西哥小組賽一球未失，厄瓜多3場比賽也僅失2球。
根據賽程，福斯伯勒賽區與英格塢賽區冠軍將於7月14日在德州阿靈頓爭奪決賽門票；邁阿密花園賽區與堪薩斯城賽區冠軍則於7月15日在亞特蘭大交鋒。世界盃決賽將於7月19日在新澤西州東盧瑟福（East Rutherford）舉行。
封面圖說：在溫哥華舉行的國際足總球迷節上，加拿大隊28日在世界盃32強賽中擊敗南非隊後，加拿大球迷歡呼慶祝。美聯社