許芷茵
據說香港飲食業市況低迷，我只認同一半。競爭激烈、租金高昂、市場疲弱固然屬實，但成敗仍在經營之道。好吃又抵吃的，如嬌姐小廚，每天座無虛席，不但分兩輪入座，門外更長期大排長龍。
不少名人飯堂，一向予人高不可攀之感。即使市道轉淡，依然底氣十足，拒絕靠減價求存，反而精心設計匯聚招牌菜式的套餐，人均不足五百元，成功吸引新客上門。說不上便宜，卻勝在性價比高，能以相對親民的價格，品嚐一頓幾近都市傳說級別的晚餐。若用來慶祝重要時刻，更顯得名貴體面。
反觀有些餐廳，在風雨飄搖之中，非但沒有增值自己，反而越活越回去。最近致電一家光顧了三十年的餐廳訂座，對方開口便要求訂金；細問之下，六人一桌，每位要付五百元訂金，一桌就是三千大元。
我當然明白，此舉旨在遏止訂位後無故缺席的情況。但我自己一生從未試過No Show，連因病最終要致電取消訂座，記憶中也只發生過一次。尚未入座，便先被預設為可能甩底，要繳付高昂的保證金，實在惹人反感。
在香港要食好西，選擇多不勝數，何必受此「店大欺客」之閒氣？我當下回應：「那我不訂了，謝謝。」對方愣住，追問是否整個Booking取消，我答是。她隨即改口，請我留下姓名，表示可向經理申請豁免訂金。我本欲拒絕，她卻竟然語帶哭音，那我只好留下資料並掛線。不到三十秒，短訊已到：訂座成功，毋須訂金，還安排了窗口位置。
看來餐廳當晚的生意不過爾爾，那又何必為訂座設下那麼高的門檻？或許擋得住一兩個失約的客人，卻同時開罪誠心光顧的熟客，值得嗎？