前總統奧巴馬18日在芝加哥揭幕其總統中心，並呼籲各界捍衛民主。這場活動規模空前，現場同台的還有另外三位前總統及諸多名流，但現任總統特朗普全程缺席，所有演講者及表演者均未提及他。
綜合美聯社、《紐約時報》報道，奧巴馬發表壓軸演說時表示：「我希望這座中心能成為一份證明，證明我國的民主有多獨特、多珍貴，也提醒我們，當全體公民扛起共同責任時，我們能創下何等成就。」
多位著名歌手登台演出，包括Bono、John Legend、Christina Aguilera、Marc Anthony與Eddie Vedder，最後由布魯斯史普林斯甸（Bruce Springsteen）與史提夫汪達（Stevie Wonder）合唱《更高境界》，在場來賓一同起身起舞。
奧巴馬夫婦與兩個女兒站上舞台，同台者還有前總統拜登夫婦、小布殊夫婦、克林頓夫婦。到場嘉賓有前副總統賀錦麗、前眾議長普洛西、加州州長紐森等民主黨要員及德國前總理默克爾、加拿大前總理特魯多等國際政要。
奧巴馬說：「今日在場每一位前總統，儘管彼此差異極大，都盡力守護麥凱因（John McCain）、羅姆內（Mitt Romney）與我同樣重視的價值觀。」
回憶1985年初抵芝加哥，奧巴馬表示，他在這座城市遇見未來妻子米歇爾，婚禮宴會地點步行可達，兩個女兒在當地出生，首次競選公職的地點也距此不遠。「這座中心是一份致謝，也代表我心中最珍惜的一切。」米歇爾則對丈夫說：「8年白宮歲月如熔爐，你從未被高溫擊垮，也從未因此變得冷漠。」她細數丈夫擊斃拉登、力挺同性婚姻平權等成就：「你完成這一切，從容、得體，讓最難的工作如公園散步般輕鬆。」奧巴馬看似拭去眼角淚水。
3小時的慶典全球直播，拉開了一周的系列活動。中心將於六月節正式對民眾開放。
造價8.5億元、佔地近20英畝的園區坐落於傑克森公園（Jackson Park），包括博物館、遊樂場、公共圖書館、滑雪坡等設施，還有225英尺高、覆滿花崗岩的塔樓，民間暱稱「奧巴馬方尖碑」。博物館入場券已售罄至10月底。博物館將僱用250名員工，成人門票30元，伊州居民票價26元，預計每年接待超過100萬名遊客。
奧巴馬夫婦強調，這座博物館同時是社區樞紐。其官方文檔將由國家檔案館保管。曾任其幕僚長的前芝加哥市長伊曼紐爾（Rahm Emanuel）當年促成博物館落地芝城，稱「這是能惠及世代的長遠建設。」
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