本報訊
阿提米絲3號（Artemis III）預計明年升空，太空總署（NASA）9日公布任務機組名單，將由3名美國太空人及一名歐洲太空總署（ESA）太空人組成，執行下一階段載人登月技術測試任務，為美國未來重返月球表面鋪路。
據美聯社報道，獲選參與任務的包括NASA太空人蘭迪．布雷斯尼克（Randy Bresnik）、法蘭克．魯比奧（Frank Rubio）、安德烈．道格拉斯（Andre Douglas），以及歐洲太空總署意大利籍太空人盧卡．帕米塔諾（Luca Parmitano）。
NASA署長艾薩克曼（Jared Isaacman）在公布儀式上表示，阿提米絲3號機組將肩負推進人類重返月球的重要任務，並祝願團隊順利完成未來挑戰。今次任務預計於2027年執行，歷時約兩周，但不會前往月球或登陸月面。
NASA形容，阿提米絲3號將是一項激動人心、複雜及高度協調的多次發射任務，要在短時間內讓3艘世界最強大的太空船對接。根據規劃，會先發射富商貝索斯旗下藍色起源的「藍月」著陸器，之後由搭載太空人的「獵戶座」飛船升空，兩艘太空船會對接兩日，太空人期間會在「藍月」內進行測試及技術展示。在兩者分離後，再發射富商馬斯克旗下SpaceX的「星艦」著陸器，與「獵戶座」飛船對接一日，之後返回地球。
NASA表示，這項演練是未來載人登月前的重要技術驗證，將測試太空船之間的對接、系統整合及軌道操作能力。兩家企業目前正競逐成為NASA未來登月任務的主要合作夥伴。
不過，藍色起源近期遭遇挫折，其新一代重型火箭新格倫號（New Glenn）早前在佛羅里達州發射台進行引擎測試時發生爆炸。NASA阿提米絲計劃經理帕森斯（Jeremy Parsons）表示，事故屬研發過程中的學習機會，相信Blue Origin仍有能力趕及完成相關準備工作。
阿提米絲計劃是NASA自阿波羅計劃後最重要的載人探月項目，目標是在2028年再次將太空人送上月球表面，並建立長期駐留能力。
NASA今年亦向包括藍色起源在內的四家公司批出數億美元合約，研發月球基地所需的登月器、月球車及無人機等設備。
NASA指出，建立月球基地不僅是重返月球的重要一步，更是未來載人前往火星的關鍵準備工作。
