長期以來，「模範族裔」與「永久外國人」等陳舊刻板印象，始終將亞裔美國人及太平洋島民（AAPI）描繪成美國政經文化中的被動旁觀者。為了扭轉這一觀念，洛杉磯加州大學（UCLA）亞裔美國人研究中心週六(9日)正式推出一套名為「基礎與未來：亞裔美國人與太平洋島民多媒體教科書」（Foundations and Futures: Asian American and Pacific Islander Multimedia Textbook）的免費數位教材。
爭取被看見與發言權
美聯社報道，這項斥資1200萬美元的計畫耗時多年，共有約100位課程開發人員、插畫家及學者參與。該中心主任、教科書共同編輯梅本（Karen Umemoto）在接受專訪時表示，亞裔的實踐與文化習俗常被視為「非美國」，因此編纂這本教科書本身就是一場爭取包容的戰鬥，代表亞裔被看見與發言的權利。
應對反亞裔仇恨情緒
教科書的構思始於八年前，隨著疫情期間反亞裔仇恨犯罪激增，對抗歧視成為教材的核心主題。共同編輯方凱莉（Kelly Fong，音譯）指出，教育是反對種族主義的重要途徑。隨著加州2021年將民族研究列為高中畢業要求，該計畫在2022年獲得聯邦與州政府資助，旨在透過分享移民的挑戰與成就故事，建立社會的「歷史同理心」。
納入多元族群與女性聲音
教材內容遠超一般課本提及的日裔集中營或華工歷史，涵蓋了紐約計程車司機聯盟的成立、南部亞裔歷史，以及越南裔、苗裔（Hmong）與夏威夷原住民的故事。書中特別聚焦女性人物，包括爭取就學權的8歲華裔女孩Mamie Tape，以及首位亞裔女國會議員竹本（Patsy Takemoto Mink）。竹本的女兒溫迪（Wendy Mink）也親自撰寫母親的事蹟，希望讓更多人了解老一輩爭取正義的韌性。
面對反多樣化政治挑戰
然而，隨著特朗普總統與共和黨積極拆除教育系統中的「多元、公平與包容」（DEI）倡議，推廣民族研究面臨不少阻力。特朗普政府曾試圖對包括洛大在內的學校扣押經費，反對將種族因素納入招生考量。儘管部分州份對亞裔歷史教學持保留態度，但全國社會科理事會（NCSS）主席埃爾斯沃思（Tina Ellsworth）認為，這套掛名知名大學且免費的權威教材，將成為教師尋求邊緣化歷史素材時的及時雨。
梅本透露，該團隊正尋求另外500萬美元的私人捐款，以擴大教材範圍，未來計畫加入東加裔及台灣裔美國人的相關篇章。
封面圖說：加州大學洛杉磯分校教授梅本（Karen Umemoto，左）和方凱莉（Kelly Fong，音譯，右）在洛杉磯加州大學洛杉磯分校亞裔美國人研究中心合影。美聯社