聯邦眾議院週三（18日）提出一項跨黨派法案，擬豁免醫師及其他醫療保健從業人員繳納高達10萬美元的H-1B簽證申請費。這項由共和黨籍眾議員勞勒（Mike Lawler）與民主黨籍眾議員克拉克（Yvette Clarke）等人共同發起的法案，旨在防止昂貴的規費加劇全美醫療人力短缺。
綜合ABC及NBC報道，H-1B簽證計畫允許美國雇主聘請海外高技術人才從事專業職業。然而自去年9月起，申請者面臨高達10萬美元的規費，引發醫療界強烈反彈。醫療機構此前曾向國土安全部（DHS）請願要求豁免，但至今醫師及醫療人員仍被納入收費對象。
勞勒在聲明中指出：「醫院與社區衛生中心正因人力短缺而威脅到民眾獲得照護的權利，他們無力為每位外籍員工支付10萬美元。若無此法案澄清豁免權，醫療人力將實際上被排除在H-1B計畫之外，限制民眾的就醫選擇。」
大紐約醫院協會（GNYHA）高級副總裁強生（Tim Johnson）對此法案表示讚賞，他指出該協會調查發現，已有25%的醫療機構因簽證費變動而暫停或限制招募外籍醫師。強生強調：「醫療資金應落實於支付醫護薪資，而非向聯邦政府繳納懲罰性稅款。」
美國醫學會（AMA）指出，全美執業醫師中約四分之一為國際醫學畢業生，他們多在貧困率高、慢性病普遍的偏鄉及資源匱乏地區服務。波士頓貝斯以色列女執事醫療中心（BIDMC）的瓦德拉（Rishi Wadhera）醫師研究顯示，在高度貧困縣，持H-1B簽證的醫師佔比顯著較高，他們填補了基層醫療與精神科的關鍵缺口。
美國醫學會主席穆卡馬拉（Bobby Mukkamala）強調，該法案將確保這筆高昂費用不會成為招募高技術醫師的絆腳石。本報訊
