新冠疫情導致的失業人口激增，給加州就業發展局（EDD）帶來了兩個十億元級的大問題，至今仍受困擾。
《沙加緬度蜂報》報道，第一個問題源於加州緊急發放聯邦和部分州政府救濟資金給大批量突然失業的民眾時，遭遇大規模欺詐潮，估計總額至少達200億元。EDD透過與聯邦及州執法機構合作，已成功追回部分資金。該局報告稱，經過數千宗調查後，已有670人被定罪，追回59億元。但鑑於此類犯罪的追訴時效即將屆滿，追回款項愈發困難。
第二個問題是申請失業救濟金的人數激增，迫使加州向聯邦政府借款來支付這些申領。由於自2020年以來，加州僱主繳納的失業保險金不足以支付失業福利，導致州失業保險基金出現赤字。截至去年底，赤字已擴大至220億元。
為彌補赤字，州府需增加失業基金收入來源，減少發放金額，或理想情況下兩者並行。EDD在最新資金預測報告寫道：「加州將持續承擔利息支出，直至全額償還貸款。」去年加州支付的利息成本超過5億元。
「EDD的欺詐問題自該機構成立以來便存在」，前聯邦檢察官斯科特（McGregor Scott）說。然而，疫情期間的失業救濟金詐騙規模前所未見，部分原因在於聯邦政府急於快速撥付巨額資金，且未要求提供就業證明。
這項制度漏洞使得聯邦「疫情失業援助計劃」成為加州大多數詐騙案的目標。
2021年，隨著數十億元失業相關欺詐案爆出，州長紐森任命斯科特為「詐欺特別檢察官」，擔任州級機構與檢控機關之間的聯絡人，負責協助聯邦及州起訴和追回部分遭竊資金。本報訊