繼山羊與小狗瑜伽之後，動物瑜伽的熱潮在美國迎來了新高峰。在俄勒岡州（Oregon）的波特蘭市，一家爬蟲寵物店顛覆傳統，推出與蛇類共同練習的「蛇瑜伽」課程，吸引大批愛好者甚至尋求暴露療法者前來體驗。
- 課程地點：俄勒岡州波特蘭市（Portland, Oregon）
- 主辦機構：爬蟲寵物店「HISSS」
- 特色動物：各類蟒蛇（最長達7呎）、泰加蜥、陸龜
- 參與者動機：蛇類愛好者（約80%）、暴露療法（約20%）
寵物店如何變身瑜伽教室？
這門獨特的課程在去年開業的爬蟲寵物店「HISSS」舉辦。店主莫拉萊斯（Dru Morales）專門提供爬蟲類相關服務，從陸龜的喙部修剪到蛇類的蛻皮協助一應俱全。數月前，他萌生了開設蛇瑜伽的念頭，隨即清空店內空間，並聯繫了對蛇一無所知但樂於挑戰的瑜伽老師瓦內克（Katy Vanek）。
為確保安全，「HISSS」的員工會在課堂上擔任爬蟲照管員，並制定了嚴格的動物安全流程，包括課前課後的評估清潔，以及密切監測動物的壓力跡象。課程推出後迅速爆紅，吸引了大量蛇類愛好者，也有部分學員是為了克服恐懼而來。
與蛇共舞：是恐懼還是療癒？
在一堂典型的蛇瑜伽課上，約十五隻爬行動物會輪番上陣，包括體型從一呎到七呎不等的蟒蛇，甚至還有幼年紅尾蚺。照管員會將蛇輕放在學員的肩上或腹部，而蛇也會在教室內自由滑行，憑藉本能攀上人體。
對許多人而言，蛇在身上爬行是噩夢，但課堂體驗卻出乎意料地平靜。學員張（Christina Chang）表示，時刻注意蛇的動向反而幫助她更專注於當下。不少人更將蛇的重量比作「加重毯」，認為其堅實而平穩的壓力帶來鎮靜效果。瑜伽老師瓦內克形容：「那種擴張與收縮的纏繞感，幾乎像是一種輕柔的按摩或瑜伽調整。」
為了讓學員安心，每張瑜伽墊旁都設有「同意」或「拒絕」的標示牌，學員可隨時決定是否與蛇互動。瓦內克也將動物融入教學，除了必備的「眼鏡蛇式」，還設計了「龜式」等動作。她認為，相比活潑好動的小貓，蛇的動作緩慢而平靜，實際上更適合瑜伽練習的氛圍。
來源：美國國家公共廣播電台（NPR）
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