華盛頓消息，美國退伍軍人事務部（VA）週四在一片譁然中緊急剎車，宣布立即停止執行一項備受爭議的新規定。該規定原要求在評估殘障等級時，必須將藥物治療帶來的改善納入考量，引發退伍軍人團體強烈譴責，擔憂此舉將變相削減其福利補償。
- 本文關鍵事實與數據：
- 爭議焦點：殘障評級納入藥物治療效果
- 涉及機構：美國退伍軍人事務部（VA）
- 主要反對者：美國殘疾退伍軍人協會、海外退伍軍人協會
- 政策狀態：已宣布暫停且未來不再執行
- 公眾反應：兩天內湧入超過一萬條反對意見
「臨時最終規則」引爆怒火
這項被稱為「評估評級：藥物影響」的臨時最終規則於週二在未經預告下生效，立刻點燃了各大退伍軍人組織的怒火。他們認為，此舉實質上是要求評估人員根據退伍軍人服藥後的「最佳狀態」來評定殘障等級，而非根據其潛在疾病的嚴重程度，這與近期的法院裁決背道而馳，勢必導致殘障評級和每月補償金被降低。
美國殘疾退伍軍人協會（Disabled American Veterans）全國指揮官尼（Coleman Nee）直言：「VA今天決定發布一項可能削減數百萬殘疾退伍軍人補償金的規則，令我們極度失望與震驚。」
海外退伍軍人協會（Veterans of Foreign Wars）全國指揮官惠特莫爾（Carol Whitmore）也警告，作為一名前陸軍護士，她認為此規則變更可能產生「不可預見且有害的後續影響」，呼籲國會山莊介入進行嚴格審查。
部長親上火線滅火 承諾不再執行
爭議的核心在於對《聯邦法規彙編》（Code of Federal Regulations）的一項修正案，該修正案指導評估人員如何衡量退伍軍人的日常生活與就業能力損害。儘管相關的公眾意見徵詢期已在 regulations.gov 網站開放，並在短短兩天內收到超過一萬則意見，但政策的突然生效仍引發巨大風暴。
面對排山倒海的壓力，退伍軍人事務部部長柯林斯（Doug Collins）週四親自在社交媒體上發布聲明滅火。他解釋，發布此規則的初衷是為了在法律訴訟背景下釐清政策並保護福利，但承認「許多人將此規則解讀為可能導致不利後果的措施」。
柯林斯強調：「雖然我們不同意外界對此規則的描述，但本部門始終認真對待退伍軍人的擔憂。」他隨後做出關鍵承諾：「為了緩解這些擔憂，VA將繼續收集公眾意見，但未來任何時候都不會強制執行此規則。」
此決定迅速獲得讚揚。美國殘疾退伍軍人協會發表聲明感謝部長傾聽民意，尼（Coleman Nee）表示：「沒有任何退伍軍人應該擔心，因治療傷病所需服用的藥物，反而會導致他們的福利被削減。」
來源：星條旗報
封面來源：2020年10月29日星期四，喬治亞州共和黨參議員候選人道格·柯林斯在喬治亞州阿爾法利塔舉行的集會上發表演說。 美聯社