澳洲政府對美國礦業巨頭美國鋁業公司（Alcoa）祭出重罰，因其在西澳（Western Australia）北部賈拉森林（jarrah forests）非法清理土地開採鋁土礦，罰款金額高達5,500萬澳元。然而，這項「史無前例」的處罰卻伴隨著一項極具爭議的豁免權，引發環保界強烈質疑。
- 本文關鍵實體與數據：
- 涉及公司：美國鋁業公司（Alcoa）
- 罰款金額：5,500萬澳元
- 事發地點：西澳（Western Australia）北部賈拉森林
- 涉及行為：為開採鋁土礦而非法清理超過2,000公頃土地
- 爭議焦點：政府同時授予18個月的「國家利益豁免權」
天價罰款與保育承諾
澳洲環境部長瓦特（Murray Watt）指出，這筆稱為「可執行的承諾」的罰款，是針對該公司在2019年至2025年間，未經《環境保護與生物多樣性保育法》（Environment Protection and Biodiversity Conservation Act）批准，便在受保護物種棲息地進行的清理活動。北部賈拉森林是瀕危的卡納比黑鳳頭鸚鵡（Carnaby’s black cockatoos）等物種的重要家園。
罰款中的4,000萬澳元將用於永久性的生態補償，以彌補超過2,000公頃的棲息地破壞。其餘款項將分別撥給澳洲野生動物保護協會（Australian Wildlife Conservancy）、州政府入侵物種控制項目及西澳大學（University of Western Australia）用於相關研究。儘管美國鋁業公司同意支付，但其在聲明中仍堅稱其運營符合法規。
「國家利益」豁免引爆怒火
與重罰同時宣布的，是瓦特部長動用「國家利益條款」，授予美國鋁業公司一項為期18個月的豁免權，允許其繼續清理土地。此舉被視為該條款首次為商業利益服務，開創了「危險的先例」。政府解釋，此舉是為了確保鋁土礦和鎵的穩定供應，這兩種礦物對可再生能源及國防工業至關重要，並能維持約6,000個工作崗位。
然而，此舉引發環保團體猛烈抨擊。生物多樣性委員會（Biodiversity Council）政策與創新負責人阿什比（Lis Ashby）表示，國家利益豁免本應用於國防或緊急情況，而非成為資源公司犯下環境罪行時的「便利工具」。西澳保育委員會（Conservation Council of Western Australia）執行董事羅伯茨（Matt Roberts）更直言：「露天開採之後，森林無法恢復到原始狀態。復墾並不等同於他們造成的破壞。」環保人士擔憂，澳洲獨特的生態環境正為國際企業的利潤而被犧牲。
來源：衛報
封面來源：2023年6月3日星期六，位於匹茲堡市中心北側的Alcoa/Arconic大樓上的標誌。美聯社
