科學家最新發現，一劑帶狀疱疹疫苗，其功效可能遠超預防病毒感染，更有助於減慢年長人士的生物衰老過程。美國南加州大學（University of Southern California）的研究人員指出，這種常規為長者接種的疫苗，或可成為促進健康老化的新策略。

這項研究分析了超過3,800名長者的健康數據，結果發現，與未接種者相比，已接種疫苗的群體在生物衰老及炎症方面的跡象明顯較少。

降低發炎水平 成健康老化關鍵

研究團隊測量了生物衰老的七個關鍵方面，包括發炎、感染防禦、適應性免疫、血流、神經退化、表觀遺傳衰老及轉錄組衰老。數據顯示，接種疫苗者的發炎指數顯著較低，表觀遺傳及轉錄組衰老速度亦較慢，整體的生物衰老評分更佳。

研究主要作者金正基（Jung Ki Kim）指出，發炎是導致心臟病、身體虛弱及認知能力下降等狀況的元兇之一，這種現象被稱為「發炎性衰老」（inflammaging）。她解釋：「透過幫助降低這種背景性發炎——可能是藉由預防引發帶狀疱疹的病毒重新激活——疫苗可能在支持更健康的衰老過程中發揮作用。」

金正基補充：「雖然確切的生物學機制仍有待理解，但疫苗減少發炎的潛力，使其成為促進身體機能及減緩年齡相關衰退的廣泛策略中，一個極具前景的新選項。」

疫苗或成抗衰老策略新方向

這項發現亦與近期的其他研究結果相呼應。金正基表示，已有研究確定，接種帶狀疱疹或流感等成人疫苗，與降低失智症及其他神經退化性疾病的風險有關。她說：「這項研究為新興的證據增添了內容，即疫苗可以透過調節超越感染預防的生物系統，在促進健康老化方面發揮作用。」

研究的共同作者克里明斯（Eileen Crimmins）總結道：「這些發現表明，帶狀疱疹疫苗影響了與衰老過程相關的關鍵領域。雖然仍需更多研究來驗證和擴展這些發現，但我們的研究為越來越多的證據增添了份量，表明疫苗在健康老化策略中，可能扮演著超越單純預防急性疾病的角色。」

來源：The Independent

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