日本一名醫學博士兼幹細胞生物學家武部貴則（Takanori Takebe）正在進行一項突破性的研究：人類是否能透過臀部呼吸。這項探索「腸道呼吸」的任務始於幾年前，當時他的父親因肺炎病危，必須依賴呼吸機維生。武部貴則對侵入性治療的衝擊感到震驚，並開始思考在肺部功能衰竭時，是否有其他非傳統的方式能為人體輸送氧氣。目前，他在美國俄亥俄州（Ohio）的辛辛那提兒童醫院醫學中心（Cincinnati Children’s Hospital Medical Center）及日本的大阪大學（University of Osaka）同時任職。
動物啟發與科學構想
武部貴則的靈感來自於一本描述多種動物如何透過皮膚、生殖器或腸道獲取氧氣的書籍。例如，一種名為泥鰍的淡水魚在低氧水中能吞食空氣以輔助鰓部呼吸。憑藉其在腸胃病學的專業背景，武部貴則深知人體腸道富含血管，這也是灌腸療法能將藥物送入血液的原因。他推斷，氧氣或許也能透過同樣的路徑從腸道進入血液循環系統。基於此構想，他和同事開發了一種灌腸式療法，將一種名為全氟萘烷（perfluorodecalin）的液體從直腸注入，這種液體能攜帶大量氧氣，並在釋放氧氣後吸收體內排出的二氧化碳。
實驗成果與人體測試
在小鼠和豬隻的實驗中，這種富含氧氣的液體灌腸劑成功幫助動物在低氧環境下存活。研究顯示，每劑400毫升的液體能使豬隻的血氧水平提升約19分鐘，後續實驗更將此效果延長至半小時。武部貴則回憶道，親眼目睹豬隻的血液樣本從缺氧的暗沉色轉為鮮豔的富氧紅色，是他研究生涯的「頓悟時刻」，證明這個大膽的想法確實可行。這項研究在2024年為他贏得了一項「搞笑諾貝爾獎」（Ig Nobel Prize）。目前，團隊已在日本對27名健康男性志願者進行了安全性測試，大部分受試者在接受1公升以下的劑量時反應良好，僅出現腹脹和輕微不適。
醫學界的兩極看法
儘管研究前景可期，但醫學界對此反應不一。愛爾蘭高威大學（University of Galway）的急性呼吸窘迫綜合症專家約翰·拉菲（John Laffey）對此持懷疑態度。他認為，研究應集中於改善現有的肺部支持療法，而非讓其他器官代行肺部功能，因為即使是受損的肺，其氣體交換效率也遠高於其他任何器官。他從數據上質疑，透過灌腸提供的氧氣量，難以滿足人體每分鐘250毫升的耗氧量，要實現持續供氧將非常困難。
然而，也有專家對此概念表示濃厚興趣。美國北卡羅來納州（North Carolina）溫斯頓-塞勒姆（Winston-Salem）維克森林大學醫學院（Wake Forest University School of Medicine）的肺部重症監護醫師凱文·吉布斯（Kevin Gibbs）認為，這項技術若證實有效，可能在特定緊急情況下發揮巨大作用。例如，在為病人插管接上呼吸機的關鍵幾分鐘內，這種方法或可作為一種快速提升血氧的「橋樑」，確保病人安全渡過危險期。武部貴則也設想，腸道供氧可作為現有呼吸支持的補充，或在缺乏醫療資源時的短期應急方案。不過，他也承認，這項技術距離真正臨床應用仍需數年時間和更多試驗。對於這項研究，武部貴則的父親感到非常欣慰，並表示樂意成為實驗對象，這份支持也成為他持續研究的動力。
來源：sciencenews.org
