感恩節前一天傍晚，非營利組織瑪莎廚房（Martha’s Kitchen）在聖荷西新址為居民提供免費熱餐，矽谷聯邦眾議員李卡多（Sam Liccardo）到場送餐，並與居民談論民眾溫飽問題與社會保障體系面臨的壓力。
26日晚餐時間，位於Story路749號的餐廳洋溢節日氣氛。
樂隊現場演唱，150多名不同族裔居民圍坐享用熱餐，李卡多與義工一同端餐服務，多名居民藉機向他反映生活困難。
瑪莎廚房創立於1981年，由小型施粥廚房發展成矽谷及灣區重要的食物援助機構，不接受政府資助，而靠義工與食物回收運作。
現時每月免費派發逾20萬份餐食，服務範圍涵蓋聖他克拉、聖馬刁、聖他告魯茲、佛斯盧（Fresno）及聖班尼多（San Benito）等縣。
行政總監Bill Lee說：「我們與乳製品廠、麵包店、種植者和批發商合作，取得剩餘食物。」去年供應240萬份餐點，約65個據點多數提供每周五天服務。政府停擺一個月期間，許多聯邦員工前來用餐，「我們為聖荷西機場TSA安檢人員提供了860份餐點，每周送餐，持續約一個月。」他說，11月1日前糧食券（SNAP）福利一度要暫停，「讓不少人意識到儲備多麼不足。」平時有些人對領取食物感到尷尬，但在福利中斷危機下，「很多人不得不來，否則撐不過下個月」。
他提到，前一晚接待近20名年輕人，反映不少學生同樣面臨經濟壓力。「我們希望降低門檻，消除歧視。來吃飯的人都是有需要的人。」
李卡多向本報表示：「看到人們如此掙扎，我很難過。」與他任聖荷西市長時相比，愈來愈多人面對住房、物價和食品短缺問題。「現在食品需求正在悄悄爆發。物價上漲、關稅及國會通過的削減與緊急措施，都令焦慮加劇。明年的需求只會更大。」他說，在困難時期，本地社區一直支持瑪莎廚房和第二豐收食物銀行，「這需要大家共同挺身而出，非營利組織一直是許多人的安全網。」
他指出，聯邦6個月前削減2300億元補充營養援助計劃，使許多家庭負擔愈加沉重。▍本報記者王蔚聖荷西報道 ▍
