文：曾維燊
圖：美聯社
南極探險隊尼姆羅德考察隊（Nimrod Expedition）在1910年遇上困境。沙克爾頓（Ernest Shackleton）領隊的隊伍創下當時最南端前進紀錄，但錯估歸程所需時間，補給未到手便已耗盡食物，身心俱疲。在缺糧之下，他們求助於醫療包內有一瓶藥，「Forced March tablets」，藥片以可卡因（cocaine）及非洲可樂果（kola nut）製成，能提升警覺與耐力，隊員靠着藥效勉強回到安全地帶。
艾瑞克馬歇爾Eric Marshall、法蘭克懷爾德Frank Wild和歐內斯特沙克爾頓Ernest Shackleton在他們到達的最南端緯度（南緯88°23′）的合照。尼姆羅德探險隊，1909年1月9日
聰明的讀者應該已經發現這個故事與「可樂」的關係。Coca-Cola這個名字正是取自可卡因（cocaine）與可樂果（kola nut）這兩種成份。
可樂果原產於西非熱帶雨林，是當地重要的文化象徵。伊博族（Igbo）視其為神聖之物，用以款待賓客；在約魯巴（Yoruba）部落中，可樂果常見於婚禮、喪禮及占卜儀式。
可樂果
可樂果的咖啡因含量可高達2.5%，大約是咖啡豆中咖啡因含量的兩倍，另外還含有微量的可可鹼。這兩種成份都能刺激中樞神經系統，從而產生諸如提神醒腦等效果，並增加肌肉和肺部的血流量，因而長期出現在西非傳統醫療中。
可樂果的歷史同時帶着苦味。早在十世紀，部分西非群體以可樂果作為交易俘虜的物品。十六世紀葡萄牙及非裔葡萄牙商人以同樣方式交換人口，再將被掠者賣往大西洋彼岸。十七世紀，可樂果傳入美洲。有口述記載指被奴役者把種子藏在衣物與頭髮之間帶過大海。種植園主得知可樂果能提神後，把它用來強迫更多勞動。不過在牙買加、古巴及巴西，一些被奴役的群體成功自行栽種，讓文化與儀式得以延續。
十九世紀末，可樂果引起歐美藥劑師注意，各種帶有可樂成分的藥品與食品出現在藥房貨架，並與古柯葉（Coca Leaf 即，可卡因的原材）提取物合用，催生了沙克爾頓使用的強行軍藥片，英軍在第一次世界大戰期間亦用過。1886年，美國亞特蘭大藥劑師彭伯頓（John Pemberton）把可樂果與古柯葉配合，調製出早期的可口可樂配方，並聲稱能減輕頭痛與腸胃不適。
Erythroxylum novogranatense var. novogranatense （古柯）葉子與果實
二十世紀二十年代，非洲可樂果出口放緩，其中一個原因是同屬西非原產的可可豆興起。同一時期，可口可樂公司據稱大幅減少配方中的可樂果，但確實比例始終不公開。確定的是，1903年後配方已不再含可卡因。但可口可樂Coca-Cola這個名字，仍然為Coca和kola這兩種最初的材料合併而成，把含可卡因的歷史流傳下去。
今日，可樂果仍在部分飲品與保健品中可見，例如牙買加家庭常用的 Bissy 茶。這種茶被相信在十七世紀由奴隸船帶入加勒比海，是可樂果經歷漫長流徙後，依然承載文化記憶與傳統的一個例子。
