文：曾維燊
圖：Visit Sacramento
沙加緬度公共運輸機構（Sacramento Regional Transit District, SacRT）獲聯邦撥款四千萬元，用作汰換49輛老化的天然氣巴士，改以低排放新車服務市民。這些巴士服役平均16年，每輛累計行駛逾51萬英里，經常出現機械故障，可用率僅約五成六，接近使用壽命終點。局方估計，新車投入後，首兩年可在零件維修費上節省約240萬元。
新巴士將覆蓋 SacRT 超過三分之二的全天路線，撥款來自聯邦運輸管理局的 Low or No Emission 計劃。這是 SacRT 連續第二年獲得大型聯邦資助。2024年，機構曾獲7700萬元，用於改建位於 North Highlands、前麥克萊倫空軍基地的維修設施，使其可容納及維修多達270輛巴士。
SacRT 表示車隊更新迫切。至今年七月，將有七十八輛巴士達到退役年限；另有129輛將在2028年前陸續退役。SacRT 發言人 Jessica Gonzalez 指出，該機構的本地銷售稅收入僅得十分之一仙，遠低於同類交通機構，使其在申請需要本地配套或區域投資的州與聯邦撥款時處於不利地位。
然而，即使不斷獲得撥款更新，SacRT 仍難成為居民真正依賴的交通工具。Sacramento 的公共交通主要服務上班族，讓他們不必開車上班，節省通勤費用和精神壓力，減少市中心停車需求。但日常生活中，如外出用餐、購物或與朋友約會，大多數居民仍必須依賴私家車。在當地，沒有車幾乎難以應付日常通勤。
要讓居民完全依靠巴士和輕鐵生活，需要投入巨量資源，但現有運作模式無法達成這一目標。SacRT 雖然不斷收到撥款更新車隊，但無法自負盈虧，原因在於使用率低，公共交通無法像亞洲大城市那樣「坐滿人、站滿人」以維持運營收入。大部分居民仍依賴開車，形成惡性循環，使撥款投入無法改變其作為真正可依賴交通工具的局限性。
