本報訊
美聯社（AP）調查揭露，美國邊境巡邏隊（Border Patrol）透過車牌讀取器與演算法，秘密監控全美數以百萬計的駕駛，並以「可疑行車路線」為由攔查、搜查甚至拘留一般民眾，引發憲法侵犯疑慮。
一台車牌辨識器矗立在德州斯托克代爾路邊。美聯社
系統利用遍布全國的車牌讀取器蒐集資訊，演算法分析駕駛的出發地、目的地與行駛軌跡，若被視為「異常」，聯邦探員便轉通知地方警方。警方往往會以交通違規為名攔車，例如超速、未打方向燈、車窗貼膜不符規定，甚至吊掛芳香劑遮擋視線，再對駕駛展開強制問訊與搜查。多數遭攔查者毫不知情背後原因。
過去邊境巡邏隊業務僅限於邊境100英里範圍，但現今監控已深入內陸，包括芝加哥、底特律、洛杉磯、休士頓等大城市周邊。AP發現，鳳凰城至少有四個隱藏式車牌讀取器，其中一處距美墨邊境超過120英里。邊境巡邏隊並可取得毒品執法局（DEA）、私人公司及地方政府補助設置的車牌資料。
部分案例引發爭議。德州一名家具運送司機 Gutierrez Lugo 因行程接近邊境，被警方攔查搜車，僅因攜帶數千美元現金而遭逮，最後未被起訴卻花2萬美元取回車輛。休士頓男子 Alek Schott 也因短暫往返邊境被攔查一小時，警方毫無所獲，他事後才知道行程被演算法標記。
AP取得的警方群組聊天記錄也顯示，邊境巡邏隊與地方執法單位共享駕駛人的車牌、住址、社群資料，只因行程看起來「可疑」。部分車牌讀取器甚至偽裝為交通桶、工程設備，以避免被察覺。
邊境巡邏隊的監控擴張被專家視為逐步「情報機關化」。學者指出，大規模蒐集資料可能侵犯憲法第四修正案保障的免於不合理搜索權利。隱私倡議者也警告，該系統正在監控普通美國人的日常行程與人際網絡，「這不會讓社區更安全」。
邊境巡邏隊表示，其監控系統「受嚴格政策與法律規範」，旨在打擊國安與犯罪威脅。但AP調查指稱，該系統運作多年，影響的民眾遠比案件公開記錄所顯示的更多。
一名受害者 Schott 表示：「像我願意站出來的人，一個背後可能有上千個沒有能力追究責任的民眾。我相信成千上萬的人正被系統這樣對待。」
新聞及封面圖片來源：美聯社
