波士頓一名聯邦法官週四（30日）對特朗普政府的主張表示懷疑，該政府聲稱因聯邦政府關門，將首次暫停全國糧食補助計畫（SNAP）福利。
《美聯社》報道，在由25個民主黨主導州提出的訴訟聽證會上，美國地方法院法官塔爾瓦尼（Indira Talwani）指出，如果政府無法負擔支出，應依照法定程序尋求公平削減，而非全面中止補助。塔爾瓦尼由前總統歐巴馬提名出任此職。她表示：「程序要求尋找一種公平的方式減少福利，而不是直接停止發放。」
塔爾瓦尼說，她預計週四稍晚將作出裁決，並傾向要求政府動用數十億美元的緊急資金維持SNAP運作。她認為，這是國會在預算耗盡時的本意。
「如果沒有錢，就該勒緊褲帶，」她在庭上表示，「不能因政治博弈就讓人們活活餓死。」
塔爾瓦尼承認，即使下令動用緊急資金，也可能導致SNAP受助者領取金額減少或延遲，「除非你們完全勝訴，否則11月1日的福利仍可能無法發放。」她對原告方說。
此次聽證會舉行前兩天，美國農業部（USDA）宣布因政府關門，將自11月1日起凍結SNAP支付。
除了該案外，羅德島州的八個城市與社區、商界及工會組織週四亦共同提起訴訟，反對計畫暫停。
SNAP每月花費約80億美元，服務全美約八分之一人口，是全國社會安全網的重要支柱。10月傳出計畫將因關門於11月1日停擺的消息後，各州政府、食物銀行及受助家庭紛紛緊急尋找應對方案，部分州甚至表示將動用州政府資金維持運作。
特朗普政府表示，依法不得動用約50億美元的應急基金來支撐該計畫，推翻了關門前USDA原先準備動用此資金的方案。民主黨州政府則主張，這筆應急資金不僅可以使用，還「必須」使用，並指出另有約230億美元的資金亦可動用。
儘管原告僅要求在其所屬州繼續發放補助，塔爾瓦尼法官表示，任何裁決應全國適用，因為「不應讓受助者因居住州份不同而待遇不一」。這可能違背最高法院近年限制全國性禁令的傾向，但仍屬可行範圍。
庭審焦點集中於國會在資金用盡時的立法意圖。塔爾瓦尼駁斥特朗普政府認為「全面暫停最為妥當」的論點，指出使用緊急資金（即使金額縮減）更合理：「我很難理解在資金耗盡、數百萬人依賴SNAP時，這怎會不是緊急情況。」
政府律師辯稱，全額發放將違反禁止「未經國會撥款支出」的聯邦法律；而部分支付則需重新計算受助金額，可能耗時數週。▍本報訊 ▍
