《紐約時報》評——為應對中國對全球稀土供應的掌控及其出口限制，美國總統特朗普與澳大利亞總理阿爾巴尼斯週一宣布達成一項價值85億美元的關鍵礦產協議。協議中，兩國政府將在未來六個月內各自投資10億美元，旨在利用澳大利亞豐富的稀土儲量和採礦專業知識，建立一條獨立於北京的供應鏈，但專家指出該計劃面臨耗時數年的重大挑戰。
澳大利亞擁儲量優勢 勘探項目全球居冠
澳大利亞之所以成為關鍵夥伴，是因為其擁有全球約百分之五的稀土儲量及百分之八的產量。更重要的是，該國擁有強大的採礦業背景和89個活躍的稀土勘探項目，遠超其他國家。然而，稀土產業的真正瓶頸在於後續的精煉過程，該過程技術門檻高、化學分離困難，且若處理不當易造成嚴重環境退化。
特朗普稱一年見效 專家指需時數年
儘管特朗普樂觀宣稱一年內就會有大量產出，但現實是，從獲得許可、建造礦山到建立精煉廠，整個過程可能需要數年時間。該協議承諾將投資澳大利亞本土的兩個項目，分別位於北領地（Northern Territory）和西澳大利亞州（Western Australia）。協議還提到，若項目因中國刻意壓低價格而無法商業化運營，兩國政府將介入干預。
地緣政治的微妙平衡
此次合作旨在加強美澳同盟關係，但阿爾巴尼斯總理辦公室指出，該協議並不具有法律約束力。此舉也讓澳大利亞陷入微妙的地緣政治平衡。一方面，坎培拉尋求與美國的安全合作；另一方面，其經濟命脈仍「不容置疑地」與中國相連——中國購買了澳大利亞三分之一的出口，尤其是鐵礦石。上個月，中國官媒才剛警告坎培拉不要侵犯其核心利益。
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來源：紐約時報
封面來源：美聯社
