立陶宛當局表示，上週六晚間有多達25個小型熱氣球進入該國領空，其中部分已證實載有走私香煙，導致首都的維爾紐斯機場（Vilnius Airport）被迫關閉，航班延誤數小時。根據立陶宛國家危機管理中心（Lithuania’s National Crisis Management Center）的數據，此次事件共干擾了30架航班的起降，影響約6000名乘客的行程。機場營運直到週日凌晨4時50分才恢復正常。儘管這些氣球最終被證實是用於運送香煙，但在歐洲因北約（NATO）領空入侵事件達到前所未有規模而處於高度警戒的狀態下，任何空域異常活動都備受關注。
維爾紐斯機場航班大亂
機場發言人達里烏斯・布塔（Darius Buta）指出，其中兩個熱氣球直接飛越維爾紐斯機場上空，而進入更廣泛的維爾紐斯郡（Vilnius County）地區的氣球總數超過二十多個。這些氣球的飛行時間記錄在週六晚間約8時45分至週日凌晨4時30分之間。布塔向美聯社透露，邊境警察在不同地點共尋獲了11個熱氣球，並查獲了約18000包走私香煙。這次大規模的空域干擾事件，再次暴露了利用非傳統飛行器進行非法活動對民航安全構成的威脅，也考驗著機場及國家的應變能力。
廉價氣球成走私新寵
立陶宛首都維爾紐斯距離其東邊的俄羅斯盟友白羅斯邊境僅約40公里（25英里）。布塔解釋，來自白羅斯的走私者正日益頻繁地使用熱氣球進行犯罪活動，主要原因是熱氣球的成本遠低於無人機，使其成為一種極具吸引力的走私工具。這類事件並非首次發生，今年八月也曾報告過類似但規模較小的事件。數據顯示，去年立陶宛當局共攔截了966個從白羅斯飄來的熱氣球，而今年截至目前已記錄到544個，顯示此類活動有持續增加的趨勢。
北約高度警戒下的安全隱憂
歐洲官員認為，近期的領空入侵事件是莫斯科在測試北約的反應能力，引發了外界對該聯盟應對俄羅斯威脅準備程度的質疑。作為波羅的海國家之一，立陶宛對此尤為關切。今年7月10日，一架被識別為俄羅斯製造的葛貝拉（Gerbera）無人機從白羅斯飛入立陶宛，並墜毀於維爾紐斯郡。同月28日，另一架無人機墜毀在一個軍事訓練場，一週後被發現時竟攜帶了爆炸裝置。接連的事件促使立陶宛國會投票通過法案，授權武裝部隊擊落任何侵犯其領空的無人飛行器。布塔強調：「無論是走私氣球還是無人機，都屬於犯罪活動，而非挑釁或破壞行為。」
新聞來源：美聯社
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