聯邦運輸部長杜菲（Sean Duffy）6日到訪紐瓦克自由國際機場（Newark Liberty International Airport），討論聯邦政府停擺對航空及國家交通系統的影響。6日為政府停擺的第6天，但國會議員們仍未能就支出方案達成協議。
綜合WABC及CBS紐約報道，2025年對紐瓦克機場而言充滿了挑戰，設備故障及人力問題導致延誤及航班取消。由於空中交通管制員被視為關鍵工作者，在政府停擺期間需無薪繼續工作，直至國會達成妥協。外界一直擔憂政府停擺可能導致空中交通管制員請病假缺勤。
杜菲表示，紐瓦克的空中交通管制員已向他表達了擔憂，而運輸部全國範圍觀察到空中交通管制員病假「輕微上升」。他說，病假情況分布於各地，並非特定機場或設施，但某些地點的管制員人力減至50%。杜菲未指出這些上升造成重大航班影響，若病假過多，將減少受影響機場或空域的航班數，如紐瓦克機場之前的安排。
杜菲說，「缺勤是隱憂，我們已看見幾個機場需追蹤人手情況。雖然現時並無設施出現長期病假問題，但這仍令我擔心。若有人需請病假開優步賺錢，那是個人的決定，但對我們來說是隱憂。這些高技能、安全導向的專業人士，我不希望他們當司機或其他兼職，我希望他們獲薪酬，維持飛機安全及空域安全。」
全國空中交通管制協會（National Air Traffic Controllers Association）主席丹尼爾斯（Nick Daniels）與杜菲一同出席了記者會，呼籲結束政府停擺。丹尼爾斯說，「我在此呼籲結束停擺，讓聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）及航空安全專業人士不受干擾，專注於關鍵工作。」
港務局警告稱，如果政府停擺持續下去，可能會導致紐瓦克機場、甘迺迪（JFK）機場和拉瓜迪亞機場的航班延誤以及嚴重的營運挑戰。達菲說，「如果我們發現控制塔台存在問題，影響空中交通管制員有效管控空域的能力，我們就會降低飛機的頻率。你可能會看到更多航班延誤或取消。我寧願這樣做，而不是拿任何人的生命冒險。」
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杜菲直言，空中交通管制員缺勤是個隱憂。Eric Lee/紐約時報
