本報訊
加州州議員的辦公桌上，有兩個按鈕，綠色代表「贊成」，紅色代表「反對」，在州參眾兩院佔絕大多數的民主黨州議員中，就法案投反對票的寥寥可數。
非牟利新聞網站CalMatters報道，代表三藩市灣區東灣地區的州眾議員法里亞斯（Anamarie Farias）今年在法案表決中投下41次反對票，在加州90位民主黨議員中，反對票數高居榜首。相比之下，民主黨議員幾乎從不投反對票，尤其是由黨內同僚提出的法案。在今年約2200次投票機會中，平均每位民主黨議員的反對票數不到9次，比例不足1%。
「沒有第三個按鈕可選」，法里亞斯說：「民眾選我進沙加緬度是為了做出艱難決策，我必須向選民交代。對法案棄權，等同於缺席，沒有盡到代表選民的職責。」
所謂「棄權」指的是州議會常見的操作手法：議員們常選擇不投票，而非直接投下反對票。不投票等同於投下反對票，也等同於議員缺席未參與表決。
追蹤州議會表決的CalMatters數字民主數據庫分析顯示，今年民主黨議員平均棄權近100次法案的表決。共和黨議員平均投下反對票的次數比民主黨多出53倍，棄權次數更高，該黨30名州議員今年平均棄權近400次。
公眾極難判斷這些棄權票是議員有正當缺席理由，還是刻意迴避艱難決策。州議會對外公開的法案追蹤網站將所有棄權票統一標記為「NVR」，即「無投票紀錄」的簡稱。
批評者指出，州議會刻意使投票紀錄不透明，實為讓議員逃避問責。資深政治策略師兼保守派評論員弗萊施曼（Jon Fleischman）指出：「透過議員的投票紀錄，選民能最直觀地理解代表在沙加緬度的表現，因為這是黑白分明的。當你查閱紀錄卻只看到NVR，顯然無法理解個中含義。」
去年，CalMatters與哥倫比亞廣播公司（CBS）合作進行了一項調查報道，揭露議員們透過不投票來扼殺熱門法案的後果。然而這種做法絲毫未見減緩。今年至少有22項法案因眾多議員缺席投票，在表決中遭否決，其中包含刑事量刑、獵熊、起訴石油公司、簡化建房許可、鄉村學校人力配置及公投提案披露等爭議性法案。
州議會參眾兩院領袖暫時無意向公眾更明確區分投棄權票與未出席的情況，沒有回覆CalMatters。
