本報訊
最新數據顯示，今年8月赴美國的國際學生人數比去年同期大減19%，為疫情以外有紀錄以來最大跌幅。
分析指出，這一下滑與特朗普政府延宕簽證審核、對19個國家實施旅遊禁令或限制、威脅驅逐發表挺巴言論的留學生，以及加強學生簽證審查等政策有關。
《紐約時報》(New York Times)報道，這項資料根據入境紀錄統計，涵蓋新入學與重返美國的國際學生，但未能分辨新生人數。不過，過往經驗顯示，8月的入境人數通常能反映秋季學期註冊趨勢，因大多數留學生會於開學前30天內抵達美國。
另一項聯邦資料庫追蹤結果亦顯示，今年秋季美國國際學生總數增幅比去年同期少了23%，顯示新生人數顯著下滑。雖然確切註冊數字尚未公布，但旅遊與入境紀錄已提供初步趨勢，也反映不同地區的差異。
來自亞洲學生銳減
美國是全球最大留學目的地，目前約有130萬名國際學生修讀博士、碩士及學士學位，其中逾七成來自亞洲。
今年8月來自亞洲的學生人數暴跌24%，除疫情外為歷史最低。來自印度的學生約占美國國際學生總數三分之一，其人數去年已開始下降，今年8月再度大減44%，主因是簽證處理延誤。
中國學生約占美國國際學生的五分之一。疫情結束以來，隨著中美關係緊張，赴美中國學生人數持續下降，今年8月亦延續跌勢。
專家指出，主因包括簽證延誤、旅遊禁令、移民政策不確定性及學生整體出行意願下降。
簽證延誤：國務院5月底在學生簽證高峰期暫停面談三週，部分領事館等待時間長達數月，許多學生未能趕上秋季開學。5月F-1簽證核發量較去年同期下降22%。
旅遊禁令：6月起，美國對19國公民實施旅禁與簽證限制，其中伊朗學生人數暴跌86%，為各國之最。學生簽證系統（SEVIS）數據亦顯示，來自受禁國家的新生人數減少近七成。
政策不確定性：特朗普政府強化移民審查，使外國學生對美留學意願下降。
整體出行減少：部分學校建議學生暑期避免返國，擔心無法重返美國。
加州大學聖塔芭芭拉分校經濟學教授史達茲指出，最受衝擊的並非名校，而是依賴國際學生的學院。包括：全美逾八成國際學生主修科學、科技、工程與數學研究所；小型藝術與宗教學院；州立旗艦大學。
