由華裔作者蘇金莉（Kimberly Tso，音譯) 撰寫，插畫師陳雷（Louie Chin，音譯）畫圖的童書《井字棋雞》（Tic-Tac-Toe Chicken）)近日由Third State Books出版社出版，書中講述了華埠著名的活雞與人對決「井字棋」遊戲，以及曾經被困在遊戲中的活雞莉莉（Lillie）如何被解救的故事。蘇金莉說，對她這代人來說，活雞參與的「井字棋」遊戲是一段有趣的記憶，而現在的孩子們對動物更加關愛，莉莉被解救的過程才是他們更感興趣的。
位於華埠勿街的華埠遊戲室（Chinatown Fair）1944年開業，活雞在這裡曾經扮演了重要角色，這裡曾用活雞隨音樂跳舞的表演吸引遊客，而活雞與人在「井字棋」遊戲中打擂台更是遠近聞名。蘇金莉出生於紐約皇后區，童年時父母離婚後，父親搬到了曼哈頓華埠，所以她對華埠也很熟悉。小時候父母都分別帶她去過華埠遊戲室。之後她隨父親搬到佛吉尼亞州，大學畢業後於1992年到1996年又在華埠生活了幾年。
這時候華埠遊戲室的當紅花旦正是一隻叫莉莉的活雞，在「井字棋」遊戲莉莉屢戰屢勝，這段時間蘇金莉也曾重遊華埠遊戲室，並與莉莉一起玩「井字棋」遊戲。「在我的成長記憶中，活雞遊戲特別酷，現在回想都是懷舊的感覺。但我們對活雞在這場遊戲中的遭遇卻一無所知。」蘇金莉說。
為寫書所作的研究，讓她對此有了更深的了解。事實上，活雞當然不懂「井字棋」遊戲的玩法，它們是被一個位於阿肯色的農場利用行為心理學的原理、用食物做誘餌進行嚴格訓練，之後被投放在遊戲場所，根據電子指示、以獲取食物為目的，來做出某種行動。1998年，17歲的動物保護主義者Patrick Kwan說服了華埠遊戲室的老闆，將莉莉救了出來，讓它在紐約上州的動物保護農場中安度了晚年。
2022年，從事非牟利組織諮詢工作的蘇金莉在兩個女兒都離家上大學後，開始將精力投入寫作，《井字棋雞》是她創作的第一本童書。她說，她曾經到學校給孩子們講述這本書。
當她提到活雞玩遊戲的故事，孩子們都好奇地睜大眼睛，而當他們得知活雞為此付出的代價時都為莉莉的獲救叫好。有一個孩子在聽完故事後，拒絕再次媽媽為她準備的炸雞。「如今的孩子對動物十分關愛，對於小讀者們來說，這個故事有了新的解讀。」蘇金莉說。本報記者榮筱箐紐約報道
《井字棋雞》封面。
