數千名學生、教師及家長於18日湧入布碌崙街頭,參加名為「卓越遊行」的活動,支持紐約市特許學校,這是近年來最大規模的相關示威。最大特許學校運營商成功學苑(Success Academy)取消多所小學及中學課程,動員教職員參與,引發近24名民主黨州議員批評,指活動違法並要求調查。
《紐約時報》報道,遊行後,州參議員劉醇逸(John Liu)及梅爾(Shelley Mayer)致函州教育廳長,要求調查逾200所參與學校是否違規,若證實違法,應追回部分資金。他們表示,「在上學日取消課程,強迫學生及家長參與政治遊行,是對教學時間及公帑的嚴重濫用。」
遊行反映市長選舉前7周的緊張氣氛。民主黨候選人馬姆達尼(Zohran Mamdani)反對提高特許學校275所的上限,認為其「損害普世公立教育原則」。獨立參選的民主黨人、前州長柯謨(Andrew Cuomo)則大力支持特許學校擴張。兩人立場分歧反映全國爭議,支持者視特許學校為低收入家庭的優質教育途徑,反對者則質疑其監管不足,特別在紀律及殘疾學生待遇上。
成功學苑創辦人莫斯科維茨(Eva Moskowitz)表示擔憂,稱無法確立特許學校的公立性質是「瘋狂言論」。她指出,議員的信函是對非裔及拉丁裔家長的歧視,這些家長佔特許學校學生約90%。布碌崙安珀特許學校(Ember Charter Schools)創辦人卡拉姆伊德丁二世(Rafiq Kalam Id-Din II)質疑,為何自稱進步派的人,竟然反對家長選擇權的立場。馬姆達尼則強調需加強特許學校在招生、開支及紀律上的監管,確保所有家庭對社區學校充滿信心。本報訊