本報訊
美國勞工部最新數據顯示，8月消費者物價指數年增2.9%，高於前月2.7%，創今年1月以來最大漲幅；若扣除波動較大的食品與能源，核心物價年增3.1%，與7月持平，仍高於聯準會設定的2%目標。數據同時顯示，失業救濟申請暴增2.7萬件至26.3萬件，創近四年新高，顯示裁員增加、勞動市場明顯轉弱。
《美聯社》報道，此一情況讓聯準會面臨兩難。通膨頑固不降、就業卻持續疲軟，形成方向相反的訊號：為刺激經濟通常要降息，但對抗通膨則需升息或維持利率不變。政策制定者下週（9月16至17日）將召開會議，市場普遍預期會將基準利率從4.3%降至約4.1%。總統特朗普（Donald Trump）也持續對聯準會施壓要求降息。
達拉斯一名私人購物者在收集物品，以完成線上雜貨訂單。美聯社
聯準會主席鮑威爾（Jerome Powell）上月已示意官員更關注就業疲軟，為下週降息鋪路。華爾街投資人依據CME FedWatch預期，聯準會後續還有85%的機率再降息兩次。全美保德信首席經濟學家博斯賈西克（Kathy Bostjancic）表示：「雖然通膨略高於預期，但不足以阻止聯準會下週開始降息，勞動市場正在失速，需要降息來支撐經濟，並開啟一連串的寬鬆循環。」
分析師認為，通膨加溫部分來自特朗普政府新一輪關稅的單次衝擊，長期不致造成通膨螺旋，疲弱的就業將壓抑薪資，迫使企業控制價格。不過，也有經濟學家警告，高收入族群消費力仍強，推升飯店、機票等價格，使通膨居高不下，可能出現類似1970年代的「停滯性通膨」困境。
8月物價月增0.4%，快於前月0.2%；能源帶頭上漲，汽油價較7月躍升1.9%，蔬果及牛肉價格推升雜貨價0.6%，租金漲幅0.4%也加快。服裝漲0.5%，家具漲0.3%，較去年同期高出4.7%。
物價壓力也衝擊業者。北卡州餐廳老闆庫瑪（Cheetie Kumar）說，進口香料、咖啡、巧克力、黃豆等成本飆漲，使總體成本年增約10%，已多次調漲菜單價格，仍擔心漲價過多將嚇跑顧客。大型企業也難倖免，化妝品品牌E.L.F.春季宣布漲價1美元，但財務長坦言恐難以完全抵消關稅成本。沃爾瑪等零售巨頭則警告，補庫存時將面臨全面性成本轉嫁壓力，消費者今年恐真正感受到漲價衝擊。
經濟學家普遍認為，聯準會在物價壓力與就業惡化之間需取得平衡，下週降息幾乎已成定局，但未來路徑仍視通膨與勞動市場後續走勢而定。
–
新聞及封面圖片來源：美聯社
