納斯卡賽車管理層NASCAR）公布決定，將於2026年夏天重返長期停辦的朱麗葉市賽道（Joliet Race）， 與芝加哥市府簽署的三年街頭賽車合同約滿，納斯卡決定明年暫時取消與芝加哥市府的續約，改道到長久以來停辦的西郊朱麗葉市的賽道舉辦2026年賽事。
NASCAR決定在2026年夏天將取消芝加哥的街頭賽，但計劃於7月4日周末在長期停辦的朱麗葉賽道舉辦賽系列賽，以填補賽程上的空缺。日前宣布的消息標誌著NASCAR自2019年停辦以來首次重返朱麗葉市賽道。在格蘭公園舉辦了三年全國直播的街頭比賽之後，NASCAR領導層也力求在芝加哥地區保持良好的發展勢頭。
NASCAR地區副總裁帕特沃倫（Pat Warren, regional vice president of NASCAR）表示，芝加哥賽道有著舉辦精彩NASCAR賽事的歷史和傳統，因此，納斯卡賽車期待在伊利諾伊州延續車迷巨大的熱情。
上個月，納斯卡與芝加哥市政府圓滿結束了為期三年的協議，將格蘭公園改造成臨時城市賽道。此前，納斯卡宣布芝加哥街頭賽將於2026年暫停舉辦，同時，納斯卡宣布將於明年夏天將街頭賽移至加州聖地牙哥，並於6月在科羅納多海軍基地舉辦為期三天的賽事。
納斯卡表示，暫停芝加哥街頭賽的原因是，為了回應市政府的擔憂，他們需要更多時間研究將賽事安排在獨立日之外，並尋找加快臨時賽道建設和拆除的方法。
這給賽程安排留下了一個巨大的空缺，因此决定在芝加哥的西郊的朱麗葉賽道舉辦2026年的賽事。
位於西郊的朱麗葉賽道於2001年啟用，18年來一直是納斯卡頂級賽車系列賽的舉辦地。但自從2019年納斯卡與國際賽道公司（International Speedway Corp.）達成20億美元合併協議併購得這條1.5英里長的橢圓賽道以來，它基本上一直處於閒置狀態。2022年，在疫情期間全球半導體短缺導致汽車生產中斷的情況下，朱麗葉賽道被用作芝加哥裝配廠生產的數千輛福特SUV的停車場。這條賽道曾在2023年租借用於舉辦越野摩托車賽事，但已經六年沒有舉辦過納斯卡比賽了，這種情況將在明年夏天會有改變。朱麗葉市長特里·達西（Joliet Mayor Terry D’Arcy）表示，對於朱麗葉市和整個地區來說，將是一次美好的回歸。他稱二十多年來，芝加哥賽道一直是我們社區的基石，民眾非常高興歡迎納斯卡的頂級明星們重返朱麗葉市。朱麗葉賽道雖然儘管自上次比賽已經經歷了六個冬天，但賽道狀況仍然相當良好。橢圓形賽道將與芝加哥市中心的賽事截然不同。
朱麗葉市將是一次美好回歸
納斯卡舉辦的首個街道賽道賽事芝加哥市中心的街頭賽，擁有12個彎道，2.2英里長的賽道，穿過格蘭公園，沿著湖濱快道，再上密芝根大道。在三年的舉辦期間，它經受住了嚴峻的條件考驗，包括前兩年嚴重的降雨延誤，以及關於其對城市效益的持續爭論。
根據芝加哥市旅遊部門「選擇芝加哥」委託進行的一項研究，到2024年，街頭賽創造了1.28億美元的總經濟效益，吸引了53,036名遊客。根據報告，這場全國電視直播的盃賽也為芝加哥創造了4,360萬美元的媒體價值。據納斯卡稱，一項針對2025年賽事的經濟影響研究即將發布。
雖然2025年賽事的觀眾人數尚未公佈，但尼爾森的數據顯示，7月6日在格蘭公園舉行的杯賽系列賽（Cup Series Grant Park 165）的電視收視率連續第三年下降，有線電視頻道TNT的平均收視人數為210萬。到了明年夏天，TNT將在全國範圍內直播杯賽系列賽，屆時朱麗葉賽道將再次成為人們關注的焦點。
朱麗葉市長特里·達西達西表示，這項賽事將為朱麗葉市帶來巨大的經濟影響和激動人心的體驗，在朱麗葉市舉辦世界頂級賽事來慶祝美國的250年華誕，這將是朱麗葉市居民和遊客永生難忘的特別時刻。
本報芝加哥訊
早年納斯卡賽車曾於伊州西郊的朱麗葉市的賽場舉行。納斯卡官網
