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據《美國全國廣播公司》報導，如果曾經有人認為蚊子無法在沙漠氣候中生存，那麼這座城市就是一個典型案例，可以證明這種觀點是多麼錯誤。
蚊子通常更喜歡熱帶潮濕的環境，但近年來，由於一系列變化，這些叮咬機器在拉斯維加斯山谷的數量激增。城市發展、氣候變遷、殺蟲劑抗藥性和基因適應性等因素共同作用，為內華達州南部的蚊子創造了更適合生存的環境。
拉斯維加斯並非唯一一個與這些討厭的蚊子奮戰的城市。氣溫升高和天氣模式的變化正在擴大蚊子棲息和繁殖的地理範圍。從很多方面來看，這裡正在發生的事情正在整個沙漠西南部甚至更遠的地方上演。蚊子不僅帶來了蚊蟲叮咬的滋擾，也為拉斯維加斯和克拉克郡其他地區帶來了登革熱和西尼羅河病毒等蚊媒疾病的重大威脅，它也讓人措手不及。
內華達大學拉斯維加斯分校環境與全球健康系助理教授梅森傑（Louisa Messenger）說，「人們認為蚊子不應該在沙漠環境中繁衍生息，這話沒錯，但克拉克縣的某些蚊種顯然已經適應了當地的生態環境。」在克拉克縣紮根的蚊種包括攜帶西尼羅河病毒的庫蚊，以及登革熱的主要傳播者，埃及斑蚊。此外，梅森傑和她在內華達大學拉斯維加斯分校的同事發現，拉斯維加斯的蚊子正在對殺蟲劑產生抗藥性，這對以旅遊業為主的城市來說是一個重大的公共衛生風險。梅森傑說，「這有點像一顆定時炸彈。」
一段時間以來，她一直擔心拉斯維加斯很容易受到蚊媒疾病的侵襲。尤其值得一提的是，登革熱疫情在北美和南美持續蔓延，根據美國疾病管制與預防中心的數據，到2024年，全球各大洲將記錄超過1,300萬例病例。梅森傑說，「在拉斯維加斯，每年有超過4800萬來自世界各地的遊客到訪。只需蚊子叮咬幾口，就能引發病毒在當地傳播。」
根據南內華達州衛生區的數據，去年拉斯維加斯報告了26例西尼羅河病毒感染病例，僅次於該市2019年爆發的43例西尼羅河病毒疫情。然而，到了2024年，科學家仍然在該市及其周邊地區發現了創紀錄數量的病毒檢測呈陽性的蚊子，這表明接觸病毒的風險非常令人擔憂。
今年，儘管某些郵遞區號地區的蚊子檢測呈病毒陽性，但公共衛生部門尚未發現任何人類感染病例。 梅森傑表示，目前尚不清楚哪些具體因素在某些年份會導致疫情爆發，而在其他年份則不會。她說，「我們看到這些因素相互重疊，但很難將它們區分開來，我們唯一可以肯定的是，我們有豐收年，也有零年，而且很難預測。」
南內華達州衛生區自 2004 年以來一直在該地區進行蚊子監測。其細緻的記錄顯示了拉斯維加斯山谷每年都有哪些蚊子種類，以及這些飛蟲在哪裡被檢測出攜帶疾病。該州衛生區環境衛生主管萊曼（Vivek Raman ）表示，數據中最令人震驚的趨勢之一是埃及斑蚊的爆炸式增長，這種蚊子於 2017 年首次在拉斯維加斯被發現。
負責衛生區蚊子監測計畫的萊曼表示，「2017 年，這種蚊子只在幾個郵政編碼區被發現。幾年後，它只覆蓋了六個郵政編碼區。然後是12個郵政編碼區，再後來大概是20個，現在它已經覆蓋了整個山谷的48個不同的郵政編碼區。」
除了能夠傳播登革熱之外，這些昆蟲還是一個嚴重的滋擾。與庫蚊不同，庫蚊喜歡在較大的水源附近繁殖，例如無人看管的游泳池、涵洞或蓄水池，而埃及伊蚊則傾向於在較淺的積水中繁殖。
萊曼說，「它們傳播速度如此之快的原因之一是，它們可以在小容器裡產卵，只需要幾英寸深的水，例如雨水灌滿兒童玩具、輪胎或手推車時。」
拉斯維加斯的城市發展也無意間刺激了蚊子在城裡的蔓延。根據《信使報》報道，高爾夫球場、人工湖泊和其他形式的人工灌溉設施都使內華達沙漠中的這片前哨基地成為了蚊子的溫床。
氣候變遷可能也是一個因素，這也是梅森傑和其他科學家正在積極研究的領域。氣溫升高正在擴大世界各地蚊子的活動範圍。溫暖的大氣也能容納更多的水分，從而增加濕度和降雨，這兩者都有利於蚊子的繁殖。在拉斯維加斯，當地環境因素與氣候變遷趨勢之間的相互作用如何影響蚊子族群尚不明確，但其影響至關重要。
梅森傑說，「拉斯維加斯可以說是氣候變遷在世界其他地區未來發展的一個案例，「我們正在經歷創紀錄的高溫，氣候變得更加乾旱，降水也變得更加異常和難以預測。未來15到25年，世界大部分地區都將面臨這樣的情況。」這對拉斯維加斯的蚊子意味著什麼還有待觀察，但到目前為止，這個問題沒有任何緩解的跡象。
