馬尼拉駐華盛頓大使週四表示，美國正在討論向菲律賓部署更多飛彈發射器的可能性，以加強對有爭議的南海和其他亞洲安全熱點地區侵略行為的威懾，但雙方尚未達成最終決定。
去年4月，作為聯合作戰演習的一部分，美軍向菲律賓北部地區交付了一套名為「颱風」的中程飛彈系統。該系統是一種陸基武器，可發射「標準」-6飛彈和「戰斧」對地攻擊飛彈。今年4月，美軍又向菲律賓最北部的巴丹省運送了一套反艦飛彈發射器，該省與台灣僅一海之隔。
北京強烈抗議美國部署飛彈系統，稱其旨在遏制中國崛起，並警告這將威脅區域穩定。中國已要求菲律賓從其領土撤出飛彈發射器，但以總統費迪南德·馬科斯為首的官員拒絕了這項要求。
何塞·曼努埃爾·羅穆亞斯大使未作詳細說明，僅表示「雙方正在討論美國部署更多海軍陸戰隊遠徵艦艇攔截系統（NMESIS）」飛彈發射器的可能性。他表示，這些反艦飛彈系統可能會部署在菲律賓面向南海的沿海地區及其周邊地區，以加強對侵略的威懾力。
羅穆亞爾德斯在馬尼拉舉行的貿易和投資會議期間發表了講話，他和菲律賓外交部長特蕾莎·拉扎羅在會上鼓勵美國大公司在菲律賓投資廣泛的行業，從能源和電信到基礎設施和海軍造船業，菲律賓是美國在亞洲歷史最悠久的條約盟友。
羅穆亞爾德斯在會上對美國企業高管表示：「美國公司在這裡投資，不僅是為了資本回報，更是為了聯盟回報。菲律賓經濟更強大意味著美國擁有更強大、更可靠的國防夥伴。」
「在美國多元化供應鏈、重新思考全球策略之際，我們是自然而然的選擇，也是戰略上的必需，」羅穆亞爾德斯說。 「我請求你們向川普政府傳達這一訊息：『在菲律賓投資的每一美元，都加強了美國在印太地區的地位。』」
美國國防部長皮特·赫格塞斯3 月首次訪問亞洲飛往馬尼拉，並表示川普政府將與盟友合作，加強對全球威脅的威懾，包括中國在南海日益激進的行動。
赫格塞斯當時表示，美國並未準備發動戰爭，但他強調，和平將「透過實力」贏得。
中國聲稱對幾乎整個南海擁有主權。菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊和台灣也對這片資源豐富、繁忙的海域提出了重疊的主權要求，但近年來，中國和菲律賓海岸警衛隊及海軍之間的對抗不斷升級。
週三，美國在南海有爭議的黃岩島附近短暫部署了兩艘軍艦，進行所謂的「航行自由」行動。本週早些時候，兩艘中國海軍和海警船在黃岩島附近試圖驅離一艘較小的菲律賓海岸警衛隊船隻時發生碰撞。這起公海事故引發了亞洲和西方國家的恐慌。
美國駐菲律賓大使瑪麗凱·卡爾森在馬尼拉投資會議間隙對記者表示：「航行自由對於途經這片水域價值數萬億美元的貿易至關重要。這關乎貿易，也關乎生命和生計。」
新聞及封面圖片來源：美聯社
