生死有時，去者善終、留者善別，舊日忌諱的議題，如今已走進社會。醫療社工出身的周燕雯，過去30年埋首研究與教學，擔任賽馬會安寧頌項目總監，只為完善本地晚期照顧及安寧服務。她難忘遇見失去老伴的婆婆，因未能釋懷而連月在醫院流連；有病人坦承因生命迎來終結感到悲傷，受其邀請到大學當客席講師圓夢。她直言，接見服務對象沒有公式，社工要有談論生死的「膽量」，亦應抱着一顆關懷謙卑的心，與病人一同面對和學習。她期盼本地晚期照顧服務日趨完善，市民能攜手共建關懷社會。
正值暑假，周燕雯在辦公室內埋首工作，身旁文件堆積如山，她笑言亂中有序，「總會找到的。」堆疊的文件承載其多年心血，過去10年為「賽馬會安寧頌計劃」掌舵，周燕雯感恩計劃循序漸進推展，為晚期病患長者提供全面支援。去年8月，計劃推出「融和篇」，把服務拓展至患有晚期疾病的殘疾人士。她指，智障人士無法表達身體不適，許多時至晚期才確診；過去有研究指出，智障人士明瞭自己不適，亦知道「死亡」，但僅略懂一二，內心或更煎熬。她喜見賽馬會主動拓展計劃，關注弱勢社群，任重道遠。
未亡人流連醫院 見者「心悒」
在生死研究及教育路上奔馳廿載，周燕雯認為是上天的安排，「真的沒有想過，我覺得自己只是一個小社工。」她憶述，當年在醫院急症室外遇見一位婆婆，因為找不到老伴而徬徨無助，「不知道伯伯住哪個病房，負責登記的同事也查無此人。」她形容，那時很天真，猜測伯伯緊急入院，沒有身份證而未有紀錄，遂帶婆婆到男老人科查問，結果護士說伯伯已在數月前離世，婆婆仍經常前來。
看着一臉茫然的婆婆淚流滿面，周燕雯把她帶到社工室，再向其女兒了解，得知婆婆喪夫後智力快速退化，經常在醫院流連。她坦言，當時十分「心悒」，但醫院規定無法為非病人家屬提供服務，只能掏出50元，讓婆婆乘的士回家。此個案烙印在其腦海，亦為她從事安寧服務埋下種子。及後，周燕雯重返校園修讀碩士，以哀傷服務為研究題目。
結果，她在校園一待便接近30年，即使途中曾到白普理寧養中心服務，最終也重拾教鞭。她形容，自己喜歡在前線服務，但只有一雙手，接見個案有限，現時在此位置貢獻，多做整合工作，成效更大。她又言，做研究講求天時地利，感恩有理想的環境及資源，「既然我在這個位置，就該做好本分。」
不過，在象牙塔太久，或不了解民情。周燕雯希望自己做事「貼地」，除了與同事商討及分析個案，偶爾也會接見同工認為「棘手」的個案。
晚期病人上大學講台圓心願
有晚期病人說自己不開心，社工怕他欲尋短見，用盡方法讓他重拾笑容，周直言這概念有錯，「問心一句，他正面對死亡，說開心也是騙你的吧？」生命迎來終章，該病人看不見希望與將來，惟這番話傳到護士耳中，除要進行自殺評估，更被送到精神科，「他感覺自己失去了傷心的權利。」
聽君一席話，周燕雯得到啟示，與病人聊往事，回顧及肯定其社會貢獻，再看他有何心願未了，「不是減輕其傷感，而是思考他還有甚麼，抓緊餘下的光陰。」原來該病人讀過大學，但際遇不如預期，畢業後未有成為老師，她二話不說邀請病人成為客席講者，向其社工及醫護學生分享。
她指，有學生反映，該堂課是整個學期中最動聽的，後來病人過世，大夥兒也寫卡悼念。她亦聽家屬說，病人站上大學講台，是他生命中很重要的經歷，「人生更圓滿了。」
另一個案中，病人與太太離婚多年，面對生命倒數，對比自己，他更擔憂女兒成長。周燕雯好奇問他，會否嘗試聯絡前妻，結果見證人間有情，「我們很多時候不是幫助病人，而是修復其家庭關係。」該太太義無反顧前來照顧前夫，承諾日後會照顧女兒，而一家三口事隔多年再次同枱吃飯，「畫面令我動容。」
周反思指，晚期病人未必有「take two」（重來）的機會，若當初沒有踏出第一步，後續連串事情也不會發生，「時間有限，我們就該盡力做，讓一些好的結果衍生出來。」
要有膽量與病人溝通
接見服務對象沒有公式，周燕雯坦言，歷年聽盡無數難題，「其實很多問題不是『問題』。」她舉例，「為何好人也會得病」等疑問十分常見，對方只想道出內心不公，同工無法答出正解實屬正常，「沒有人死過，對方清楚你沒有答案，但你要有膽量，在他需要你時與他溝通。」
她指，許多病人想聊天，卻怕家人傷心及難以承受，故轉向與專業人士或義工打開話匣子，惟很多聆聽者不敢踏進病人內心深處，當對方坦承害怕死亡，總會婉轉避談。她續說，資歷尚淺的同工怕說錯話，但人生閱歷不一定對服務有幫助，展現關心及人性化的一面，亦能達至理想的輔導效果，「他敢說、你敢應，跟病人同步；病人覺得被明白，亦可能在傾談之間，想通了很多事情。」
周燕雯看重生死，覺得生命有限，故十分着重家庭，每年總會抽空與身在外國的子女相聚。在其角度，死亡是悲，沒有「好的死亡」，更沒有「好的告別」，「抱着一顆關懷謙卑的心，跟病人一起面對和學習，就是最完美的事情。」她期望，本地晚期照顧服務更日趨完善，市民能攜手共建關懷社會。
大學入讀物理系 跳槽社工系
訪問期間，周燕雯多次強調從事生死研究及教學，是上天的安排，全因她最初並非修讀社工學系，亦因為決心進修而放棄醫務社工一職，才得以踏上安寧服務的道路。
周燕雯自小愛做義工，也想向社工方面發展，惟她直言，當年未有深入了解，認為社工不是一門「專業」，最終在大學選修物理，「讀書也可以抽時間做義工吧！」她憶述，中六那年中文大學首年推出「暫取生」計劃，她先用會考成績報讀，加上面試及入學試5科及格，最終順利入讀物理學系。但她形容自己「頑皮」，一邊讀書，一邊辦學生會，結果一年級的成績平均績點（GPA）很高分，卻有一科物理主科不及格，不符合升班條件，「很難想像一個讀書不太差的人，要在大學留班！」
結果，有老師建議她轉讀社工學系，「我的分數不低，只是一科技術性科目不及格，所以直入社工系二年級。」那年，周燕雯追回社工系一年級的主修科，她直言，與物理十分不同，卻使其思考模式富有邏輯及人文兩個面向，使她能夠把系統化的理念加入社會科學當中，「是一個很有趣的安排。」
此外，當年她離開醫院崗位重返校園，正值醫管局成立之初，「那時薪酬大躍進，福利比同期在社署工作的社工同學好，所以較少醫務社工離職。」然而，她早已決定進修，適逢本地晚期服務開展，院校希望開設相關專業科目，便派她到白普理寧養中心及昔日南朗醫院指導學生。她笑言，當時部門新、同事新、學生新，感覺與安寧相關的題目十分有意思，「上天安排我有這些經歷，便一直做下去。」
主張「少次數、長時間」會面 提高服務成效
華人說話愛「遊花園」，周燕雯為提高服務成效，以「少次數、長時間」模式進行會面，避免「拖症」。
周燕雯指，坊間許多社工服務僅限30分鐘，但華人說話婉轉、愛「遊花園」，許多時候社工與服務對象聊到問題核心，卻受時間所限，需要在下次會面再續，「永遠在其『要害』停下來，下一次又再熱身，變相要做很多次介入才有效。」為提高服務成效，她以「少次數、長時間」的模式進行會面，每次介入工作長約1.5小時，平均4次已見效，甚至完成治療。她指，自己會先與服務對象說明，只會見面約4次，絕不「拖症」，對方明白服務不是無了期，對改變有期望感，亦會更主動道出問題。
她續說，傾向對談1小時以上後作總結，提出讓服務對象回家練習的「功課」。她明白，若然機構個案眾多，確實難以安排長時間的會面，但期望一眾管理層「計一計數」，「半小時見10次也未必有成效，抑或每次見1小時，只需要做4次就有效？其實有着數！」
記者：仇凱瑭
