英語專業曾是中國大學的熱門專業，可今年高考結束後填報志願，英語專業明顯遇冷。在全球化退潮、民族自信高漲的背景下，英語專業是否真的已完成了它的歷史使命？抑或這種「冷遇」折射出中國教育界對人才培養的功利化傾向？
就在十幾年前，學習英語在整個中國範圍內可謂炙手可熱，不止體現在開設英語專業的高等學府之多，莘莘學子同樣趨之若鶩。2013年中國教育部新增專業名單上，有70所大學增設商務英語專業、46所新增翻譯專業。彼時正是全球化浪潮黃金時期，中國熱切嚮往著「與世界接軌」，英語被視為與外界打交道的基本技能。但是往日「遍地開花」的專業，如今勢頭明顯下挫。特別是近兩年來，英語專業被越來越多大學裁撤。
英語專業的黃金期與中國改革開放的步伐高度重合。上世紀80至90年代，作為國際交流的橋樑，英語是打開國門、引進技術的關鍵工具。掌握英語意味著獲得參與全球化的入場券，英語專業人才備受追捧。然而隨著中國國際地位的提升，漢語的影響力擴大，人工智能翻譯技術迅猛發展，英語的工具性價值正在被稀釋。
常有人詬病中國教育體制培養出來的「啞巴英語」——哪怕是學英語的研究生，除了在考場上答題閱卷，口語、聽力、寫作能力都相對較弱，長期以來，成績成了篩選人才的手段，沒人去考慮學生畢業後如何就業，在人才培養和社會需求之間，存在巨大脫節。
就業市場的變化直接影響了專業選擇。企業更青睞「英語+專業」的複合型人才，而非單一的英語能力。純粹的英語專業畢業生若缺乏其他領域的技能，競爭力難免下滑。這種供需矛盾，加速了英語專業的邊緣化。
英語專業的危機，其實是中國社會和經濟日益複雜化、專業化的表徵，社會競爭形態已和以往完全不一樣，靠單一技能就能「一招鮮，吃遍天」的時代過去了。換個角度看，也反映了社會對教育的功利化評判。當「有用」成為衡量學科價值的唯一標準，人文學科的困境便不可避免。語言不僅是交流工具，更是文化的載體。英語專業教育的核心本應包含文學、歷史、跨文化思辨等深層素養，這些能力在全球化競爭中依然至關重要。若僅以短期就業率否定其價值，無異於將教育簡化為職業培訓。值得警惕的是，輕視英語可能削弱中國的國際話語權。在講好中國故事、參與全球治理的今天，高水平的英語人才仍是溝通中外的關鍵。若因盲目樂觀而忽視語言能力的培養，長遠來看或會制約國家的軟實力輸出。
中國人學習英語的熱情消退，既是對過去盲目追捧的修正，也考驗著社會對教育本質的認知。一個國家不僅需要技術硬實力，更需文化軟實力。減少英語專業規模或許是市場調節的結果，但若因此否定人文教育的價值，則是更大的損失。隨著中國打開國門，迎接世界遊客，或許有一天，英語教育會重新受到重視。
