本報訊
自七月下旬以來，紐約市爆發的退伍軍人症疫情已造成兩人死亡、58人染病。該市衛生官員將哈林區中部的疫情歸因於冷卻水塔，這種結構包含水和風扇，用於為建築物降溫。他們表示，最初有11座此類水塔經檢測對引發退伍軍人症的細菌呈陽性反應，但問題現已得到修復。
他們敦促該地區出現流感樣症狀的民眾盡快聯繫醫療保健提供者，特別是50歲或以上、吸菸或患有慢性肺部疾病的人。
這張由美國疾病管制與預防中心提供的1978年電子顯微鏡圖像，顯示導致肺炎類疾病「退伍軍人症」的嗜肺性退伍軍人桿菌（Legionella pneumophila）。美聯社
以下是您需知曉的事項。
什麼是退伍軍人症？ 這是一種由退伍軍人桿菌（Legionella bacteria）引起的肺炎，這種細菌在溫水中生長，並在建築物的水系統中傳播。它們可能存在於淋浴噴頭、熱水浴缸和冷卻水塔等地方。
人們通常因吸入受污染水產生的氣溶膠而感染。衛生官員表示，醫院病患也可能透過受污染的水或冰塊感染，嬰兒則可能在水中分娩時接觸到細菌。這種疾病不會在人與人之間傳播。
根據美國疾病管制與預防中心（CDC）的資料，症狀通常在接觸細菌後兩天到兩週內出現，包括咳嗽、發燒、頭痛、肌肉痠痛和呼吸急促。
退伍軍人症如何傷害人體？如何治療？ 衛生官員表示，快速診斷並使用適當的抗生素治療至關重要。
世界衛生組織（WHO）指出，若不加以治療，病情通常在第一週內惡化。併發症可能包括呼吸衰竭、休克以及腎臟或多重器官衰竭。
如何預防退伍軍人症？ 世界衛生組織表示，負責建築物和水系統安全的人員可以採取措施，將細菌的生長降至最低，從而減少威脅。例如，他們應定期清潔和消毒冷卻水塔，維持水療池中足夠的氯含量，並每週沖洗建築物中未使用的水龍頭。
民眾也可以採取一些措施來降低在家中感染退伍軍人症的風險。紐約州衛生官員建議排空花園水管、遵循製造商的說明清潔和更換濾水器、定期檢查游泳池和熱水浴缸的氯含量，以及每年兩次沖洗熱水器。
